¿O/W o W/O? En el mundo de la cosmética a veces necesitamos mezclar aceite y agua: para ello nos sirven los emulsionantes. Cuando el aceite y el agua se mezclan añadiendo un emulsionante, forman dos tipos de emulsiones: aceite en agua — O/W (Oil in Water) y agua en aceite — W/O (Water in Oil). Veremos en qué se diferencian estos dos tipos y cuándo es mejor utilizar cada uno de ellos.
Sobre este artículo
El artículo aclara brevemente la cuestión de mezclar aceite y agua: qué dos tipos de emulsiones surgen al utilizar un emulsionante y en qué se diferencian entre sí. Repasaremos la composición de la fase acuosa y de la fase oleosa, su proporción mutua y después caracterizaremos ambos tipos con más detalle: la facilidad de extensión, la conservación, la conductividad eléctrica, el número de emulsionantes necesarios y también el modo de espesarlas.
La fase acuosa puede ser agua o cualquier líquido hidrófilo (por ejemplo un hidrolato, agua floral) y la fase oleosa, a su vez, puede estar compuesta por una sustancia lipófila o por una mezcla de varias (por ejemplo aceites, ésteres grasos o alcoholes grasos). Al mismo tiempo, se aplica que en ambos tipos la fase acuosa está presente en una proporción del 60-80 %.
Los dos tipos de emulsiones en pocas palabras
- Fase acuosa 60-80 %
En ambos tipos de emulsión la fase acuosa está presente en una proporción del 60-80 %.
- La O/W se extiende fácilmente
Las emulsiones aceite en agua son más ligeras y se extienden fácilmente, porque la fase acuosa es la fase externa.
- La W/O para la piel seca
Las emulsiones agua en aceite se utilizan en productos para la piel seca y sensible, así como en el cuidado durante el período invernal.
- Las W/O resisten al agua
Las emulsiones W/O son resistentes al agua, algunas incluso totalmente impermeables; por eso se utilizan en protectores solares y en la mayoría de los productos de maquillaje.
- Un solo emulsionante en la W/O
Para crear una emulsión W/O basta con un emulsionante, pero el número de emulsionantes adecuados es limitado. Las O/W, en cambio, requieren el uso de varios emulsionantes.
- Las W/O se conservan más fácilmente
Como en ellas la fase acuosa está oculta en la oleosa, se conservan más fácilmente y son menos propensas a la contaminación microbiológica.
Propiedades de un vistazo
O/W o W/O: diferencias
¿Cuándo es mejor utilizar una emulsión O/W y cuándo una emulsión W/O? Caractericemos estos dos tipos con más detalle.
Emulsión de tipo aceite en agua O/W
En esta emulsión el aceite está disperso en la fase acuosa. Se utilizan principalmente en productos cosméticos con efecto hidratante (estas emulsiones se extienden fácilmente, son más ligeras, porque la fase acuosa es la fase externa). Al mismo tiempo, se utilizan en productos de aclarado, porque se enjuagan fácilmente. En lo que respecta al uso de un emulsionante, requieren el uso de varios emulsionantes.
Las emulsiones O/W son más propensas a la actividad microbiológica, por lo tanto es necesario conservarlas adecuadamente. Una emulsión O/W presenta conductividad eléctrica.
Estas emulsiones se pueden espesar (aumentar la viscosidad) añadiendo espesantes naturales como la goma xantana, el polvo de konjac, el carragenano, etc.
Emulsión de tipo agua en aceite W/O
En esta emulsión las gotas de agua están dispersas en el aceite. Estas emulsiones se utilizan en productos destinados a la piel seca y sensible, pero también en productos para el cuidado de la piel durante el período invernal (pueden ser grasas, más pesadas, porque la fase oleosa es la fase externa). Se utilizan con mayor frecuencia en cremas, protectores solares y en la mayoría de los productos de maquillaje (porque las emulsiones W/O son resistentes al agua, algunas incluso totalmente impermeables). La producción de una emulsión W/O es más exigente que la producción de emulsiones O/W. Al crear esta emulsión le bastará con un emulsionante, pero el número de emulsionantes adecuados es limitado.
Puesto que en una emulsión W/O la fase acuosa está en realidad oculta en la oleosa, son más fáciles de conservar y son menos propensas a la contaminación microbiológica (nos ocuparemos de los conservantes y de la conservación de los productos con más detalle).
Una emulsión W/O no presenta conductividad. Los espesantes no tienen ningún efecto sobre la viscosidad de las emulsiones W/O. Aumentará la viscosidad utilizando ceras.
Preguntas frecuentes sobre las emulsiones O/W y W/O
Preguntas prácticas sobre ambos tipos de emulsiones: en qué se diferencian, cuándo utilizar cada tipo, cuántos emulsionantes necesita, cómo se conservan y cómo se pueden espesar.
¿Cuál es la diferencia entre una emulsión O/W y una W/O?
En la emulsión O/W el aceite está disperso en la fase acuosa, en la emulsión W/O las gotas de agua están dispersas en el aceite. Por eso las O/W son más ligeras y se extienden fácilmente (la fase acuosa es la fase externa), mientras que las W/O pueden ser grasas y más pesadas (la fase externa es la fase oleosa). En ambos tipos la fase acuosa está presente en una proporción del 60-80 %.
¿Cuándo es mejor utilizar una emulsión O/W y cuándo una W/O?
Las O/W se utilizan sobre todo en productos cosméticos con efecto hidratante y en productos de aclarado, porque se enjuagan fácilmente. Las W/O se utilizan en productos para la piel seca y sensible y en el cuidado durante el período invernal: con mayor frecuencia en cremas, protectores solares y en la mayoría de los productos de maquillaje, ya que son resistentes al agua.
¿Cuántos emulsionantes necesito para una emulsión?
Las emulsiones O/W requieren el uso de varios emulsionantes. Al crear una emulsión W/O le bastará con un emulsionante, pero el número de emulsionantes adecuados es limitado, y la propia producción de una emulsión W/O es más exigente que la producción de emulsiones O/W.
¿Qué emulsión se conserva más fácilmente?
Las emulsiones O/W son más propensas a la actividad microbiológica, por lo tanto es necesario conservarlas adecuadamente. En la emulsión W/O la fase acuosa está oculta en la oleosa, de modo que se conservan más fácilmente y son menos propensas a la contaminación microbiológica.
¿Cómo espeso una emulsión?
Las emulsiones O/W se pueden espesar añadiendo espesantes naturales como la goma xantana, el polvo de konjac, el carragenano, etc. Los espesantes no tienen ningún efecto sobre la viscosidad de las emulsiones W/O: ahí aumentará la viscosidad utilizando ceras.
¿Presentan las emulsiones conductividad eléctrica?
La emulsión O/W presenta conductividad eléctrica, la emulsión W/O no presenta conductividad.
Conclusión
Creemos que en el artículo le hemos explicado brevemente la cuestión de mezclar aceite y agua.
Si conoce trucos e ideas que podrían mejorar nuestras publicaciones, escríbanos a [email protected].
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