La primera vela casi nunca sale bien. La cera se despega del vidrio, la llama es o bien fina como un alfiler o bien la mecha se abre por encima en una seta negra, y la fragancia que tan bien se percibía en el frasco casi desaparece con la vela encendida. Y eso que eligió la mecha concienzudamente según el diámetro del recipiente.
A menudo el problema no está en la mecha. Está en que la mecha y la cera forman un único sistema y cada tipo de cera le exige algo distinto. La cera de soja se funde de otra manera que la parafina, la cera de abejas fundida es más espesa que ambas y la cera de palma cristaliza al enfriarse. Todo esto cambia la cantidad de cera fundida que la mecha es capaz de llevar hasta la llama y la cantidad de composición aromática que se libera en la estancia.
En este artículo veremos cómo se comporta cada cera durante la combustión, qué efecto tiene sobre la fragancia y por qué la misma mecha arde de forma diferente en distintas ceras. Continuamos así el artículo sobre la elección de la mecha [DOPLNIŤ: odkaz na publikovaný článok o výbere knôtu], esta vez desde el otro lado: el de la cera.
Por qué afecta a cualquiera que haga velas en casa
Quien empieza suele probar una sola cera, un solo tipo de mecha y un solo recipiente. Cuando algo no funciona, cambia la mecha. Es lógico, pero lleva a pruebas interminables, porque la otra mitad de la ecuación, la cera, pasa desapercibida.
El pequeño fabricante que ya vende tiene otro problema. Cambia de proveedor de cera o pasa de la vela en recipiente a la vela pilar, y de repente nada de lo que tenía probado funciona. También aquí se cumple: si cambia la cera, hay que volver a comprobar la mecha. Entender por qué ocurre así ahorra toda una serie de pruebas fallidas.
Qué es la cera para velas y qué esperamos de ella
En una vela, la cera es el combustible. No arde directamente: el calor de la llama la funde, la mecha absorbe la cera líquida por capilaridad y solo en la llama la cera se evapora y arde. De ahí se derivan tres propiedades que determinan el comportamiento de la vela:
- Punto de fusión
es decir, a qué temperatura la cera pasa a estado líquido y con qué rapidez se forma la piscina de cera fundida.
- Viscosidad de la cera fundida
es decir, con qué facilidad asciende la cera líquida por la mecha.
- Estructura tras solidificar
es decir, si la cera es lisa, cristalina, flexible o dura.
Importante: Las ceras que ofrecemos para velas (de soja, de coco, de colza, de palma, parafina, cera en gel, estearina) están destinadas exclusivamente a la elaboración de velas, no a cosmética. La única excepción es la cera de abejas, que también tiene uso cosmético.
La cera de soja arde despacio y perdona más que otras
La cera de soja se ha convertido en la cera de referencia para las velas en recipiente. Por lo general tiene un punto de fusión más bajo que la parafina, de modo que la piscina de cera se forma antes y la vela arde más despacio y a menor temperatura. Es una buena noticia para la mecha: la llama no necesita ser grande para fundir la cera hasta la pared del recipiente.
Pero tiene otra cara. La cera de soja fundida es más espesa que la parafina fundida, así que la misma mecha lleva menos combustible a la llama en la soja. En la práctica, esto significa que la cera de soja necesita una mecha algo más gruesa que la parafina en el mismo recipiente. Si elige la mecha según una tabla pensada para parafina, la vela de soja arderá con poca fuerza y se formará un túnel.
La soja también tiene defectos estéticos que no influyen en la combustión: una capa blanca en la superficie (cristalización, conocida habitualmente como frosting) y manchas húmedas donde la cera se ha despegado del vidrio. Ambos dependen de la velocidad de enfriamiento y de la temperatura de vertido, no de la mecha. Para velas en recipiente ofrecemos, por ejemplo, [PRODUKT: sójový vosk KeraSoy container 4130] y [PRODUKT: sójový vosk NatureWax C-3]; para velas pilar, [PRODUKT: sójový vosk KeraSoy pillar 4120] o [PRODUKT: sójový vosk EcoSoya pillar blend]. La temperatura de vertido y la proporción recomendada de composición aromática figuran en la ficha técnica del fabricante [DOPLNIŤ: hodnoty z TDS jednotlivých sójových voskov].
La parafina da la fragancia más intensa, pero exige una mecha precisa
La parafina es una cera derivada del petróleo y para quien hace velas tiene una gran ventaja: libera bien la fragancia en caliente. Fundida es fluida, la mecha la absorbe con facilidad y la llama dispone de combustible suficiente. Por eso la parafina se ha utilizado durante mucho tiempo como referencia frente a la que se valoran las demás ceras y las tablas de mechas.
Sin embargo, esa fluidez implica que un error en el tamaño de la mecha se nota enseguida. Una mecha demasiado gruesa produce en la parafina una llama grande y humeante y una piscina de cera sobrecalentada, peligrosa en un recipiente de vidrio. Con la parafina conviene, por tanto, empezar con una mecha más fina e ir subiendo poco a poco hasta que la piscina de cera llegue a la pared del recipiente en un tiempo razonable.
La cera de abejas arde caliente y durante mucho tiempo
De todas las ceras habituales, la cera de abejas suele tener el punto de fusión más alto y es espesa una vez fundida. La vela arde durante más tiempo y la llama es más caliente, por lo que para la cera de abejas se elige una mecha bastante más gruesa que para la soja con el mismo diámetro. Una mecha demasiado fina en cera de abejas es la causa más frecuente de que este tipo de vela se apague sola al poco tiempo.
La cera de abejas tiene su propio y suave aroma a miel, que se mezcla con la composición aromática añadida, y hay que tenerlo en cuenta al diseñar la fragancia. La tenemos en dos versiones: [PRODUKT: žltý granulovaný včelí vosk], con su tono y aroma naturales, y [PRODUKT: biely včelí vosk], más neutra en color y aroma.
Cera de palma y cera pillar: una dureza que mantiene la forma
Para las velas sin recipiente se necesita una cera que, una vez solidificada, mantenga su propia forma y no se ablande a temperatura ambiente. Por eso existen versiones pillar de las ceras de soja y por eso se utiliza la cera de palma, que al enfriarse crea un característico dibujo cristalino en la superficie.
En la vela pilar, la mecha tiene una tarea adicional. La piscina de cera no debe llegar al borde, porque de lo contrario la cera se derrama; por eso la mecha debe ajustarse de forma que se funda el centro y quede una pared fina. Ofrecemos la cera de palma en dos variantes, [PRODUKT: palmový vosk BW C07] y [PRODUKT: palmový vosk BW C09] [DOPLNIŤ: rozdiel medzi C07 a C09 z TDS, napr. určenie na nádoby vs. piliere].
Cómo cambia la cera la fragancia de la vela
La fragancia de una vela tiene dos facetas. La fragancia en frío (cold throw, intensidad del aroma con la vela apagada) es lo que percibe de la vela solidificada en la tienda. La fragancia en caliente (hot throw, intensidad del aroma con la vela encendida) es lo que se libera durante la combustión. La cera influye en ambas.
Durante la combustión rige un mecanismo sencillo: cuanto mayor y más caliente es la piscina de cera, más composición aromática se evapora de ella. Una cera de fundido espeso y una mecha demasiado fina dan una piscina pequeña y una fragancia que apenas se percibe en la estancia. La solución no es añadir más composición aromática. Superar la proporción que la cera es capaz de retener hace que la fragancia exude a la superficie, la mecha se obstruya y la llama humee.
Consejo de nuestro mundo de materias primas: La proporción máxima de composición aromática la indica el fabricante en la ficha técnica [DOPLNIŤ: max. podiel vonnej kompozície z TDS pre jednotlivé vosky] y conviene tomarla como un techo, no como un objetivo.
También es importante cuándo se añade la fragancia. Una cera demasiado caliente evapora parte de los componentes volátiles antes incluso del vertido; una demasiado fría no la reparte de forma homogénea. Por eso los fabricantes indican la temperatura de adición de la composición aromática [DOPLNIŤ: teplota pridania vonnej kompozície z TDS]. En las composiciones aromáticas, fíjese también en su punto de inflamación, que encontrará en la ficha de datos de seguridad.
Para las ceras aromáticas para quemadores, en las que no arde ninguna mecha sino que la cera solo se calienta, se utiliza otro tipo de cera, por ejemplo [PRODUKT: sójový vosk EcoSoya melt]. Aquí la mecha no influye; lo único importante es el punto de fusión y la capacidad de la cera para retener la fragancia.
Para usuarios avanzados: mezclas de ceras
La parafina se mezcla habitualmente con otras ceras, sobre todo con la de soja o la de coco, para que la mezcla combine la buena liberación de la fragancia de la parafina con la combustión más lenta de la cera vegetal. La proporción de los componentes modifica el punto de fusión y la viscosidad de la cera fundida y, por tanto, también la cantidad de combustible que la mecha lleva a la llama. Por eso cada una de estas mezclas se comporta como una cera nueva: la mecha, la temperatura de adición de la fragancia y su proporción deben ajustarse de nuevo y comprobarse con una prueba de combustión, igual que con la primera vela.
En la práctica: cómo elegir la cera y la mecha
El procedimiento que ha dado buenos resultados consta de varios pasos y siempre termina con una prueba de combustión.
- Tipo de vela y de cera
Decida si se trata de una vela en recipiente, una vela pilar o una cera aromática y, en función de ello, elija el tipo de cera (container, pillar, melt).
- Datos de la ficha técnica
Anote de la ficha técnica de la cera la temperatura de vertido, la temperatura de adición de la composición aromática y la proporción máxima de fragancia [DOPLNIŤ: hodnoty z TDS].
- Elección de la mecha
Elija la mecha según el diámetro del recipiente y el tipo de cera. Para la cera de soja y la de abejas, empiece con una mecha un grado más gruesa que la que elegiría para parafina en el mismo recipiente. Con la parafina, empiece con una más fina y vaya aumentando.
- Prueba de combustión
Vierta una vela de prueba, deje que endurezca por completo y enciéndala durante varias horas. Observe si la piscina de cera llega a la pared, si la llama no humea y si no se forma una seta de carbón en la mecha.
- Repetir la prueba ante cualquier cambio
Si cambia la cera, el recipiente o la proporción de fragancia, repita la prueba. Una combinación probada solo es válida para ese conjunto concreto.
Precisamente por eso tiene sentido [PRODUKT: testovacia sada knôtov], que incluye varios tamaños y tipos, desde mechas de algodón hasta de madera. Le permitirá encontrar la mecha adecuada para su cera sin comprar paquetes completos. Las mechas de madera se comportan de otra manera que las de algodón y arden con una llama más ancha y plana; el fabricante Makesy recomienda el ancho de la mecha de madera según el tipo de cera [DOPLNIŤ: odporúčania výrobcu Makesy k výberu šírky dreveného knôtu podľa vosku] [ZDROJ: podklady výrobcu Makesy].
Con qué combinarla
Si está empezando, cometerá menos errores con cera de soja para recipiente y una mecha de algodón o de madera del kit de prueba. Elija la composición aromática de nuestra oferta de aceites aromáticos para velas y respete la proporción indicada en la ficha técnica de la cera. Quien busque una combustión más larga y un carácter natural optará por la cera de abejas y contará con una mecha más gruesa. Para velas pilar, utilice cera de soja pillar o cera de palma, no una cera destinada a recipientes.
Si quiere empezar, elija [PRODUKT: sójový vosk na sviečky v nádobe] y, para acompañarla, un kit de prueba de mechas.
Conclusión
La mecha nunca se elige por sí sola, sino para una cera concreta en un recipiente concreto. La soja pide algo más de mecha y de paciencia; la parafina, precisión; la cera de abejas, fuerza; y las ceras pillar, disciplina con el tamaño de la piscina de cera. Quien entiende cómo se funde su cera y lo espesa que es una vez fundida deja de adivinar y empieza a probar de forma dirigida. Empiece con una sola cera, un solo recipiente y un kit de prueba de mechas. La primera vela lograda será entonces cuestión de dos o tres pruebas de combustión.
Preguntas frecuentes
¿Qué cera para velas es la más sencilla para principiantes?
Para un principiante, la más sencilla es la cera de soja para recipientes. Tiene un punto de fusión más bajo, arde más despacio y los pequeños errores en la elección de la mecha se notan menos que con la parafina. Solo hay que tener en cuenta que, una vez fundida, es más espesa, por lo que la mecha suele ser un grado más gruesa que la que elegiría para parafina en el mismo recipiente.
¿Por qué una vela de soja huele en frío, pero no al encenderla?
Lo más habitual es que la piscina de cera fundida sea demasiado pequeña. Una mecha demasiado fina en una cera de soja espesa solo funde el centro estrecho, se evapora poca composición aromática y la fragancia no se percibe en la estancia. Pruebe con una mecha más gruesa y compruebe si añadió la fragancia a la temperatura que recomienda el fabricante de la cera en la ficha técnica.
¿Puedo usar la misma mecha para cera de soja y cera de abejas?
Por lo general, no: la cera de abejas requiere una mecha bastante más gruesa. Tiene un punto de fusión más alto y es espesa una vez fundida, de modo que una mecha que arde correctamente en cera de soja con el mismo diámetro suele apagarse sola en cera de abejas. Cada combinación de cera y mecha debe comprobarse con una prueba de combustión.
¿Se puede mezclar parafina con cera de soja?
Sí, las mezclas de parafina con cera de soja o de coco son habituales. El objetivo es combinar la buena liberación de la fragancia de la parafina con la combustión más lenta de la cera vegetal. Sin embargo, cada mezcla se comporta como una cera nueva, por lo que hay que volver a ajustar la mecha y la proporción de composición aromática y volver a probar la vela.
¿Por qué la cera de soja tiene la superficie blanca y con manchas?
La capa blanca es la cristalización de la cera de soja, que depende de la velocidad de enfriamiento y de la temperatura de vertido, no de la mecha ni de la calidad de la combustión. Ayudan el vertido a la temperatura recomendada por el fabricante, un recipiente precalentado y un enfriamiento lento sin corrientes de aire. Esta capa no influye en la fragancia ni en la combustión de la vela.
¿Cuánta composición aromática puedo añadir a la cera para velas?
Como máximo, lo que indique como límite la ficha técnica de la cera concreta. Superarlo provoca que la fragancia exude a la superficie, que la mecha se obstruya y que la llama humee. Una proporción mayor no resuelve una fragancia débil durante la combustión; eso se soluciona con la mecha adecuada y una piscina de cera fundida suficientemente grande.
Fuentes de información:
- Ficha técnica del fabricante, cera de soja KeraSoy container 4130 [DOPLNIŤ: výrobca, verzia a dátum TDS].
- Ficha técnica del fabricante, cera de soja KeraSoy pillar 4120 [DOPLNIŤ: výrobca, verzia a dátum TDS].
- Ficha técnica del fabricante, cera de soja NatureWax C-3 [DOPLNIŤ: výrobca, verzia a dátum TDS].
- Ficha técnica del fabricante, EcoSoya pillar blend y EcoSoya melt [DOPLNIŤ: výrobca, verzia a dátum TDS].
- Ficha técnica del fabricante, cera de palma BW C07 y BW C09 [DOPLNIŤ: výrobca, verzia a dátum TDS].
- Documentación del fabricante de mechas de madera Makesy sobre la elección del ancho de la mecha según el tipo de cera [DOPLNIŤ: názov dokumentu a dátum].
Encontrará la cera de soja, la cera de abejas, la cera de palma y el kit de prueba de mechas en nuestra oferta para la elaboración de velas.
