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Aceite de coco, refinado

El aceite de coco refinado es una grasa vegetal sólida obtenida de la pulpa del coco, desprovista de su aroma y sabor propios. En formulación actúa como emoliente y vehículo: suaviza la piel, aporta una consistencia más firme a cremas y mantecas, y en jabón de proceso en frío garantiza dureza y una espuma abundante. Su aroma neutro lo convierte en una base que no interfiere con la perfumación ni con los aceites esenciales, y resulta adecuado también donde el típico aroma a coco sería un inconveniente.

El aceite procede de regiones tropicales de Asia, se procesa mediante refinado y desodorización, y se comercializa en calidad cosmética y alimentaria, de modo que el mismo producto sirve tanto en el taller como en la cocina.

Qué aporta a la formulación

• Suavizado y nutrición de la piel – los ácidos grasos saturados, con predominio del ácido láurico, forman una película sobre la piel que limita la pérdida de agua. Lo agradece especialmente la piel seca y áspera del cuerpo, las manos y los labios.
• Refuerzo de la barrera cutánea – la película oleosa repone los lípidos de la superficie de la piel, por lo que resulta eficaz en bálsamos, mantecas corporales y productos para después del baño.
• Acondicionamiento del cabello – el aceite de coco penetra en la fibra capilar mejor que la mayoría de los aceites. En mascarillas y envolturas de aceite, devuelve elasticidad y una superficie más lisa al cabello seco y dañado.
• Estabilidad oxidativa – por su elevado contenido en ácidos grasos saturados, amarillea y se enrancia mucho más lentamente que los aceites ricos en ácidos poliinsaturados, lo que prolonga la estabilidad de toda la formulación.
• Consistencia y espuma en el jabón – tanto en frío como en caliente, produce un jabón duro con una espuma densa y de formación rápida.

Uso en formulación

El aceite de coco pertenece a la fase oleosa. Antes de incorporarlo se funde, para lo que basta un calentamiento suave, y se procesa a temperaturas de hasta 80 °C. Se disuelve en aceites y en alcohol, pero no en agua, por lo que en tónicos o sprays de base acuosa requiere un solubilizante o un emulsionante. Tolera la perfumación, los conservantes habituales y el alcohol, y en emulsiones trabaja en un rango de pH de 4,5–8,5.

La dosificación oscila entre el 1 % y el 100 % según el tipo de producto. En emulsiones forma parte de la fase oleosa y ayuda a espesar la crema. En mantecas y bálsamos anhidros puede ser el ingrediente principal, o bien se combina con aceites líquidos y ceras para que el producto no resulte demasiado duro en frío ni se derrita en verano.

En el jabón de proceso en frío, el aceite de coco se combina habitualmente con aceite de oliva, aceite de palma o manteca de karité. Un mayor porcentaje incrementa la dureza y la espuma, pero también aumenta el efecto desengrasante, por lo que las formulaciones con predominio de aceite de coco suelen contener un mayor porcentaje de grasas sin saponificar.

Adecuado para productos como

• mantecas corporales, bálsamos y barras sólidas para piel seca a base anhidra,
• bálsamos labiales, donde aporta firmeza y deslizamiento sin sabor propio,
• mascarillas y aceites para cabello seco o dañado y cuero cabelludo,
• jabones de proceso en frío y en caliente como fuente de dureza y espuma,
• cremas y lociones corporales como parte de la fase oleosa,
• preparados de ducha y baño, por ejemplo bombas de baño o exfoliantes de azúcar,
• cosmética decorativa de base grasa (labiales sólidos, barras para el rostro),
• cosmética infantil corporal, donde se valoran el aroma neutro y la composición sencilla.

El aceite es de calidad alimentaria, por lo que también es apto para la cocina, para hornear y freír o para elaboraciones alimentarias caseras.

Lo que conviene saber

El aceite de coco cambia de estado a temperaturas próximas a la temperatura ambiente habitual. Un producto que es sólido en invierno puede ser semilíquido en verano. Al diseñar la formulación hay que tenerlo en cuenta y añadir si es necesario cera o una manteca más dura.

En el rostro se usa con más cautela. La piel propensa a la obstrucción de poros lo tolera peor que los aceites más ligeros, por lo que en productos faciales para este tipo de piel se incorpora en menor cantidad o se sustituye por aceite de coco fraccionado, que permanece líquido y actúa de forma más ligera.

En mayor cantidad puede apelmazar el cabello fino y escaso. Ofrece mejores resultados en mascarilla que se aclara tras actuar que como producto sin enjuague aplicado en toda la longitud.

Preguntas frecuentes