Humectantes y emolientes — ¿sabe cuál es la diferencia entre un humectante y un emoliente? ¿Y qué materias primas pertenecen a cada categoría? ¿No está seguro? Entonces este tema está pensado justo para usted. Probablemente el objetivo principal que queremos conseguir gracias a la cosmética natural sea una piel bonita, radiante, sedosa e hidratada.
Sobre este artículo
El artículo lo ha preparado para usted Martina Oboňová. En él veremos cómo pueden ayudarnos los humectantes y los emolientes a conseguir una piel hidratada, en qué se diferencian entre sí, qué humectantes son sintéticos y cuáles naturales y qué materias primas figuran entre los emolientes más conocidos.
Principales beneficios
- Atraen la humedad
El humectante atrae y retiene la humedad del aire y la absorbe.
- Hidratan la superficie de la piel
Los humectantes de los productos cosméticos extraen agua de las capas más profundas de la piel para hidratar la superficie.
- Los naturales aportan además nutrientes
Los humectantes naturales ayudan no solo a atraer agua a la superficie de la piel, sino que también aportan hidratación y nutrientes a las capas más profundas.
- Los emolientes forman una película protectora
Los emolientes crean una película protectora que atrapa la humedad; por lo tanto, previenen principalmente la pérdida de agua.
- Calman la piel irritada
Los emolientes se aplican tópicamente sobre la piel con el fin de calmar, hidratar, tratar y proteger las células cutáneas afectadas por enrojecimiento, escozor, picor, irritación o descamación.
- Previenen la pérdida de agua
Junto con los humectantes previenen la llamada pérdida transepidérmica de agua, con lo que ayudan a mantener la piel hidratada, suave y radiante.
Humectantes vs. emolientes en breve
Cómo funcionan los humectantes
Los agentes hidratantes son sustancias que en cosmética denominamos humectantes. Un humectante atrae y retiene la humedad del aire y la absorbe (por el contrario, los productos desecantes también atraen agua, pero no la absorben y, mediante la condensación, crean una película en la superficie). Esta teoría general no está demasiado alejada de la verdad en la propia práctica cosmética. Solo que, en los productos cosméticos, los humectantes no extraen el agua principalmente del aire, sino de las capas más profundas de la piel, para hidratar la superficie.
¿Qué sucede, sin embargo, si con el uso regular sigue extrayendo agua “de abajo”?
Esta pregunta es más que pertinente. Cuando se utilizan humectantes inadecuados, con el tiempo esto realmente ocurre y el resultado es precisamente que las capas inferiores de la piel se ven privadas de hidratación, se resecan y se “arrugan”, lo que provoca justamente las arrugas que en principio quería evitar usando un humectante, o que incluso empezó a usar el humectante precisamente para combatir las arrugas marcadas.
¿Cómo elegir el humectante adecuado para sus formulaciones?
Tanto si quiere elaborar su propio producto utilizando un humectante como si es solo un “consumidor” de cosmética natural, es importante que sepa orientarse en la oferta o leer el contenido de la etiqueta del producto adquirido para saber qué humectantes son beneficiosos para su piel.
Humectantes sintéticos
Los humectantes sintéticos son más baratos que los naturales y precisamente por eso a los fabricantes de productos cosméticos les gusta tanto utilizarlos. Sin embargo, su efecto WOW inicial de piel hidratada se ve con el tiempo sustituido por una piel dañada y seca. Estos humectantes extraen el agua de las capas más profundas; hasta cierto punto sí previenen la pérdida de agua, pero en última instancia no aportan ningún nutriente a la piel y, por eso, con el tiempo esta empieza a envejecer y a descolgarse.
Veamos algunos ejemplos de humectantes sintéticos:
Propilenglicol
Materia prima a base de agua que puede retener la humedad, pero que al mismo tiempo reseca las capas inferiores de la piel y, en algunos casos, puede irritar la piel sensible y provocar erupciones y enrojecimiento.
PEG
Sobre los polietilenglicoles, compuestos derivados del petróleo utilizados en productos cosméticos, escribimos en detalle en nuestro artículo del blog ¿Qué es PEG free?
Siliconas
Están presentes en casi todos los productos, precisamente por el efecto de piel suave y lisa, pero también impiden que la piel “respire” y con el tiempo pueden dar lugar a una piel seca e irritada con posible acné.
Humectantes naturales
Los humectantes naturales ayudan no solo a atraer agua a la superficie de la piel, sino que también aportan hidratación y nutrientes a las capas más profundas, lo que ayuda a que la piel se mantenga hidratada de forma regular.
Gel de aloe vera
Ya sea en forma de zumo, de gel listo para usar o de la propia parte gelatinosa fresca de la planta, el aloe vera penetra profunda y rápidamente en la piel, la hidrata en la superficie y en los niveles inferiores.
Miel
La miel tiene la capacidad natural de retener agua e hidrata sin crear una sensación grasa.
Ácido hialurónico
El ácido hialurónico tiene la capacidad natural de retener agua y puede actuar según el nivel de humedad (de bajo peso molecular, de peso molecular medio y de alto peso molecular). Puede saber más sobre esta popular materia prima en nuestro artículo Ácido hialurónico.
Glicerina
La glicerina se presenta de forma natural en cada célula viva, por lo que la piel la absorbe fácilmente. Puede retener el agua realmente bien y actúa de tal manera que encuentra un equilibrio entre el contenido de agua en el aire y en la piel. Además, la estructura de la glicerina es perfecta para el cuidado de la piel, porque se desliza sobre ella de forma suave y uniforme.
Entonces, ¿cuál es la diferencia fundamental entre humectantes y suavizantes?
Mientras que los humectantes tienen la tarea de “atraer” la humedad, los suavizantes crean una película protectora que la atrapa; por lo tanto, previenen principalmente la pérdida de agua.
También se los denomina emolientes y se aplican tópicamente sobre la piel con el fin de calmar, hidratar, tratar y proteger las células cutáneas afectadas por diversos problemas cutáneos, como enrojecimiento, escozor, picor, irritación o descamación. También se utilizan para aliviar afecciones de la piel de más larga duración, como la psoriasis, el eccema o la ictiosis.
Formas de los productos emolientes
| Forma | Características |
|---|---|
| Lociones y aguas corporales y faciales | Estos productos son una excelente opción para aportar hidratación a grandes zonas, ya sea del cabello, del rostro o de todo el cuerpo. El aspecto negativo es que no proporcionan una hidratación excepcional de la piel. |
| Cremas | Una excelente opción para la hidratación diaria, adecuada para quienes encuentran desagradable la sensación grasa: la mayoría de las cremas ya no tiene una textura grasa indeseable. |
| Pomadas | Son una excelente opción para la piel muy seca o para algunas de sus zonas, y el aspecto negativo de la sensación grasa se compensa con una dosis extra de hidratación. Por eso se recomienda aplicarlas por la noche. |
| Sprays | El efecto de pulverización es una opción suave excelente para aplicar el componente hidratante, sobre todo en los casos en que el estado de la piel es tan grave que no se recomienda introducirlo mediante fricción u otro contacto. |
| Sustitutos del jabón | Aquí incluimos diversos productos para el cuidado de la piel que constituyen una alternativa al cuidado diario en forma de jabones, que pueden resecar o incluso empeorar el estado de la piel dañada. |
Todos estos productos son enjuagables; por lo tanto, para asegurar una hidratación durante todo el día puede aplicarlos incluso 4-5 veces al día y alternar su uso. No se trata de un medicamento, como sí lo son las pomadas con corticoides, que contienen un principio activo con una dosificación concreta. En el caso de los productos emolientes no tiene que preocuparse por efectos adversos peligrosos debidos a una “sobredosis”. Si por descuido aplica una cantidad excesiva, simplemente lava el producto.
Los emolientes más conocidos
Los emolientes más conocidos son:
- manteca de karité
- manteca de cacao
- cera de abejas
- lanolina
- escualano – de oliva o de caña de azúcar
- aceites cosméticos – por ejemplo, de oliva, de almendras, de coco, de jojoba
En principio, las ceras vegetales y otros aceites y mantecas vegetales con un alto contenido de ácido oleico también son una excelente opción. Su acción hidratante es muy eficaz; sin embargo, debido a su alto contenido de “grasa”, como ingredientes aislados crean en el cuerpo una sensación pesada y grasa, por lo que la mejor opción para las formulaciones es combinarlos con productos de forma más ligera, sobre todo teniendo en cuenta su tipo de piel.
Todas estas sustancias, junto con los humectantes de sus formulaciones, previenen la llamada pérdida transepidérmica de agua, con lo que ayudan a mantener la piel hidratada, suave y radiante.
Preguntas frecuentes sobre humectantes y emolientes
Preguntas prácticas sobre los humectantes y los emolientes: cómo funcionan, en qué se diferencian y qué materias primas pertenecen a cada grupo.
¿Cuál es la diferencia entre un humectante y un emoliente?
Mientras que los humectantes tienen la tarea de “atraer” la humedad, los emolientes crean una película protectora que la atrapa; por lo tanto, previenen principalmente la pérdida de agua. En cosmética, los agentes hidratantes se denominan humectantes y los suavizantes, emolientes.
¿De dónde toma el agua un humectante?
Un humectante atrae y retiene la humedad del aire y la absorbe. Sin embargo, en los productos cosméticos los humectantes no extraen el agua principalmente del aire, sino de las capas más profundas de la piel, para hidratar la superficie.
¿Por qué no compensa recurrir a humectantes sintéticos?
Los humectantes sintéticos son más baratos que los naturales, pero su efecto WOW inicial de piel hidratada se ve con el tiempo sustituido por una piel dañada y seca. Extraen el agua de las capas más profundas; hasta cierto punto sí previenen la pérdida de agua, pero no aportan ningún nutriente a la piel y, por eso, con el tiempo esta empieza a envejecer y a descolgarse. Ejemplos de ello son el propilenglicol, los PEG y las siliconas.
¿Qué humectantes se consideran naturales?
Entre los humectantes naturales están el gel de aloe vera, la miel, el ácido hialurónico y la glicerina. Ayudan no solo a atraer agua a la superficie de la piel, sino que también aportan hidratación y nutrientes a las capas más profundas.
¿Con qué frecuencia puedo usar los productos emolientes?
Todos estos productos son enjuagables; por eso, para asegurar una hidratación durante todo el día puede aplicarlos incluso 4-5 veces al día y alternar su uso. No se trata de un medicamento, como en el caso de las pomadas con corticoides, así que no tiene que preocuparse por efectos adversos debidos a una “sobredosis”: la cantidad excesiva simplemente se lava.
¿Qué materias primas figuran entre los emolientes?
Los emolientes más conocidos son la manteca de karité, la manteca de cacao, la cera de abejas, la lanolina y el escualano (de oliva o de caña de azúcar), así como los aceites cosméticos: por ejemplo, de oliva, de almendras, de coco y de jojoba. Las ceras vegetales y otros aceites y mantecas vegetales con un alto contenido de ácido oleico también son una excelente opción.
Conclusión
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En la oferta de materias primas de Handymade encontrará glicerina, ácido hialurónico, gel de aloe vera, manteca de karité y de cacao, cera de abejas, lanolina y escualano.
