La vajilla del lavavajillas es la única superficie de la casa de la que comemos directamente. Sin embargo, del producto que la lava solemos saber menos que de ningún otro. En el envase de un gel convencional solo encontrará categorías: «5–15 % blanqueantes oxigenados, menos del 5 % tensioactivos no iónicos». Qué se esconde exactamente detrás de esos porcentajes, la etiqueta no se lo dice.
Nosotros lo hacemos de otra manera. Cuando entramos en el mundo de los productos de limpieza, hicimos una promesa: le presentaremos cada producto ingrediente a ingrediente. Empezamos por el gel para lavavajillas, el primer producto de nuestro sistema para el lavavajillas. Repasaremos la fórmula punto por punto y, en cada ingrediente, le explicaremos qué hace y por qué lo hemos elegido.
Cómo lava realmente el gel la vajilla
El lavado en el lavavajillas es la combinación de cuatro procesos.
- El medio alcalino
afloja la grasa y prepara la suciedad.
- Los tensioactivos
reducen la tensión superficial del agua para que llegue a todas partes y arrastre la grasa.
- Las enzimas
descomponen las proteínas y los almidones en fragmentos diminutos solubles en agua.
- Las sustancias que fijan los minerales
se encargan de que el agua dura no sabotee todo el proceso.
Cada ingrediente de la fórmula cumple una de estas funciones. Ninguno sobra.
Composición del gel para lavavajillas: ingrediente a ingrediente
El agua desmineralizada es el vehículo de toda la fórmula. Está libre de minerales para no aportar al lavado precisamente la dureza contra la que lucha el gel.
Tensioactivo de azúcar
El tensioactivo de azúcar es el corazón de la limpieza. Se obtiene de materias primas vegetales, es suave y biodegradable. En cosmética lo encontrará en champús y geles de baño suaves; en nuestro caso, lava la vajilla. En las materias primas no nos importa solo el nombre en la lista: también cuidamos su origen y calidad.
Detrás de los tensioactivos de azúcar se esconde un grupo con el nombre técnico de alquilpoliglucósidos, abreviado APG. Se forman al unir dos materias primas vegetales: un componente azucarado procedente del almidón y un alcohol graso de aceites vegetales. Así, la molécula tiene un extremo al que le gusta el agua y otro que se adhiere a la grasa. Y eso es precisamente lo que la convierte en tensioactivo.
Consejo de nuestro mundo de materias primas: los tensioactivos de azúcar son no iónicos, es decir, en solución no tienen carga, y toleran bien tanto el agua dura como el medio alcalino. Se degradan de forma rápida y completa, algo que no se puede decir de todos los tensioactivos.
Nuestro gel contiene uno de ellos: glucósido de caprililo/caprilo, de cadena carbonada corta. Humecta bien, hace poca espuma y se mantiene disuelto en un gel con alto contenido de sales, por lo que el gel sigue siendo transparente. Con la dosis habitual, la espuma no se mantiene en el agua caliente del lavavajillas.
Enzimas
Las enzimas son la parte más moderna de la fórmula. La proteasa descompone las proteínas, es decir, restos secos de huevo, leche o jugos de carne. La amilasa se encarga de los almidones: pasta, patatas, arroz y salsas. Las enzimas actúan ya a temperaturas más bajas, por lo que el gel funciona también en los programas de ahorro.
Sin embargo, no todas las enzimas son iguales. Se diferencian por su actividad, su rango de temperatura y el tiempo que se mantienen estables en una fórmula líquida. Precisamente de ello depende el resultado del lavado.
Nuestro gel contiene una mezcla de proteasa y amilasa de un destacado fabricante europeo de enzimas, que el propio fabricante recomienda para detergentes líquidos para ropa y geles para lavavajillas. Tras varias tandas de prueba, aumentamos su dosis hasta la parte alta del rango que el fabricante recomienda para lavavajillas. Ambas actúan a la vez, rinden a las bajas temperaturas de los programas de ahorro y se mantienen estables en el gel líquido.
Sustancias contra el agua dura
El citrato de sodio es el llamado builder (coadyuvante). Fija el calcio y el magnesio del agua dura para que no interfieran con los tensioactivos ni se depositen en la vajilla. En la última versión de la fórmula aumentamos su proporción, porque ablanda el agua sin aumentar la alcalinidad del gel. Es una sal del ácido cítrico, una sustancia que el cuerpo y la naturaleza conocen muy bien.
El agente quelante de nueva generación (MGDA) refuerza la acción contra el agua dura y los iones metálicos. Sustituye a los fosfatos, que antes se usaban precisamente con este fin y que hoy ya no deben llegar a las aguas, y es biodegradable.
El silicato de sodio aporta a la fórmula la alcalinidad que la grasa no soporta y, al mismo tiempo, protege el vidrio y el esmaltado de la corrosión. Así ayuda a que los vasos conserven su transparencia durante más tiempo.
Consistencia, pH y conservación
La glicerina y la hidroxietilcelulosa dan consistencia al gel para que se dosifique bien y se quede donde lo vierte. La hidroxietilcelulosa es un espesante obtenido de la celulosa que quizá conozca de la cosmética. Se disuelve por completo en agua y, a diferencia de la goma xantana con la que espesábamos el gel en las primeras versiones, libera con más facilidad las burbujas de aire. Por eso el gel es más transparente.
El ácido cítrico ajusta el pH de la fórmula a un valor ligeramente alcalino, en el que las enzimas del gel se conservan y la alcalinidad sigue ayudando contra la grasa.
El conservante protege el producto de base acuosa frente al deterioro. Está ahí porque tiene que estar, y lo dosificamos en el límite inferior del rango que recomienda su fabricante. Utilizamos la combinación de fenoxietanol y etilhexilglicerina, una pareja de eficacia probada en cosmética.
Lo que no encontrará en nuestro gel
Que un gel para lavavajillas sea ecológico no se nota por el envase verde, sino por lo que no contiene. En nuestro gel no encontrará fosfatos, que alimentan en exceso las algas de los ríos y arroyos. No encontrará blanqueantes clorados, cuyos vapores no tienen nada que hacer en la cocina. Y no encontrará ningún perfume: la vajilla no debe oler a limpiador, debe estar limpia y sin sabor ni olor de nada por lo que haya pasado. Si le gusta notar un aroma fresco al abrir el lavavajillas, lo encontrará en el abrillantador Citrus Shine con aceites esenciales.
Tensioactivos etoxilados y sulfatos. La mayoría de los geles convencionales lavan con tensioactivos no iónicos obtenidos por etoxilación, es decir, por la reacción de alcoholes con óxido de etileno de origen petroquímico. En droguería también son habituales los tensioactivos sulfatados. Nuestro tensioactivo de azúcar se obtiene uniendo glucosa y alcoholes grasos vegetales. En los tensioactivos, ni etoxilación ni sulfatos.
Conservantes de isotiazolinona. Los productos líquidos se suelen conservar con metilisotiazolinona o benzisotiazolinona, que figuran entre los alérgenos de contacto más frecuentes. Como explicamos más arriba en la composición, nosotros hemos optado por fenoxietanol con etilhexilglicerina.
Colorantes. Un gel verde no lava mejor que uno transparente. Nuestro gel tiene el color de sus ingredientes, no un color añadido para lucir en el estante de la tienda.
No es una lista de marketing «sin nada». Es el resultado de una pregunta sencilla que nos hicimos con cada ingrediente: ¿lo necesita la vajilla o solo la etiqueta?
Dosifique según la situación real, no según una pastilla
La pastilla es cómoda, pero siempre es igual. Media carga del lavavajillas recibe la dosis completa de química y, con agua blanda, se dosifica de más sin necesidad. El gel se dosifica según la situación real: para vajilla con suciedad normal bastan unos 15 ml; para el lavavajillas lleno, restos secos o agua dura, aproximadamente 25 ml, que suele ser el compartimento del detergente lleno. Menos química al desagüe, un envase que dura más y un resultado que usted puede controlar.
El gel es solo una parte del resultado
Hasta el mejor gel necesita aliados: la sal, que regenera el descalcificador del lavavajillas, y el abrillantador, gracias al cual el agua escurre de la vajilla sin dejar marcas. Cómo funciona todo el sistema y cómo cuidar el lavavajillas lo explicamos en el artículo sobre el cuidado del lavavajillas.
No toda la sal es igual
La función de la sal regeneradora es regenerar el descalcificador, el corazón del lavavajillas. Y tampoco la sal regeneradora es igual en todas partes: lo habitual es la sal en pastillas procedente de salmuera evaporada al vacío.
Importante: la sal de cocina no debe ir al depósito: el yodo y los antiaglomerantes no tienen nada que hacer ahí.
Nuestra sal prémium es sal marina de alta pureza, obtenida por cristalización y purificación, sin aditivos ni antiaglomerantes. Los cristales tienen el tamaño óptimo: se disuelven poco a poco y no se apelmazan en un bloque duro dentro del depósito. Así, el descalcificador recibe exactamente lo que necesita: cloruro de sodio puro.
Hemos ajustado los tres productos para que funcionen como un solo sistema. La forma más sencilla de probarlos es juntos, en el kit Pure. Si prefiere un suave aroma cítrico, opte por el kit Citrus Shine, que incluye el abrillantador con aceites esenciales de naranja y limón.
Una etiqueta que puede leer de principio a fin
Un gel para lavavajillas no tiene por qué ser una botella misteriosa con categorías en la etiqueta. Puede ser una fórmula en la que cada ingrediente tiene nombre, función y motivo. Así es el gel que hemos creado, junto con todo el sistema para el lavavajillas. Dé la vuelta a la botella que tiene en casa, intente responder qué sabe de ella y compárela después con nuestra etiqueta.
Preguntas frecuentes
¿Son seguras las enzimas del gel para lavavajillas?
Con un uso normal, sí. Las enzimas son proteínas que se van con el agua durante el aclarado y se degradan rápidamente en la naturaleza. En el gel están disueltas en el líquido, por lo que al dosificarlo no levantan polvo como ocurre con los detergentes en polvo. Como cualquier proteína, pueden provocar una reacción alérgica en personas sensibles, por eso figuran en la etiqueta. Se utilizan en los productos para lavavajillas desde hace décadas, porque permiten un lavado eficaz a temperaturas más bajas.
¿Cuánto gel hay que poner en el lavavajillas?
Para vajilla con suciedad normal bastan unos 15 ml. Con el lavavajillas lleno, restos secos o agua dura, llene por completo el compartimento del detergente, es decir, aproximadamente 25 ml. Con agua blanda y el lavavajillas a media carga puede reducir la dosis.
¿Por qué el gel para lavavajillas no hace espuma?
En el lavavajillas la espuma no es deseable: estorbaría a los brazos aspersores y empeoraría el aclarado. Por eso el gel contiene solo una cantidad pequeña y medida con precisión de tensioactivos, y del resto de la limpieza se encargan la alcalinidad y las enzimas. Con la dosificación habitual, la espuma no se mantiene en el lavavajillas. La cantidad de espuma nunca indica el poder de limpieza, ni siquiera al fregar a mano.
¿Funciona el gel también en el programa de ahorro?
Sí. Las enzimas de la fórmula actúan ya a las temperaturas más bajas a las que funcionan los programas de ahorro. Con restos muy resecos ayuda un programa más intenso o un breve remojo, algo que vale para cualquier producto.
¿Por qué el gel no tiene olor?
Porque el perfume no tiene nada que hacer en la vajilla. Sería un ingrediente de más que no lava y cuyos restos quedarían en la superficie de la que come. La vajilla limpia se reconoce porque no huele a nada. Si le gusta notar un aroma fresco al abrir el lavavajillas, opte por el abrillantador Citrus Shine con aceites esenciales. En ambos kits, el gel es sin perfume.
¿El gel es sin fosfatos?
Sí. La función que antes cumplían los fosfatos la asumen en nuestro gel el citrato de sodio y un agente quelante biodegradable de nueva generación. Los fosfatos no tienen cabida en la fórmula, porque alimentan en exceso las algas y alteran el equilibrio de ríos y arroyos.
¿Qué conservante contiene el gel para lavavajillas?
La combinación de fenoxietanol y etilhexilglicerina, una pareja de eficacia probada en cosmética. Un producto de base acuosa necesita conservante; de lo contrario, se estropearía. No utilizamos conservantes de isotiazolinona, que figuran entre los alérgenos de contacto más frecuentes.
Encontrará el gel, la sal regeneradora y el abrillantador en la tienda online, en los kits Pure y Citrus Shine.
