Aceite de palma, 900 g

El aceite de palma, conocido también en la práctica jabonera como grasa de palma, es una de las grasas básicas para la elaboración de jabón y de bálsamos más firmes. En la formulación cumple la función de grasa estructural: aporta cuerpo y firmeza allí donde los aceites líquidos por sí solos resultarían demasiado blandos.

Se suministra en grado alimentario, de origen europeo, y es fácilmente biodegradable. Además de en la elaboración de jabón, se utiliza en la fase oleosa de cremas, mantecas corporales y productos sólidos, donde ayuda a reforzar la consistencia.

Para qué sirve

• Dureza del jabón – en el jabón de proceso en frío es una de las grasas que dan piezas duras y de mayor duración. Complementa a los aceites más blandos, como el de oliva o el de girasol.
• Espuma estable – ayuda a mantener la espuma cremosa y más duradera que generan el aceite de coco o el de palmiste. Por eso en las recetas clásicas se combina precisamente con ellos.
• Consistencia de los bálsamos – en los productos anhidros sustituye una parte de la cera o de la manteca. El resultado es más firme que con aceites líquidos puros, y aun así se extiende bien y se funde sobre la piel.
• Sensación en la piel – deja una película nutritiva que ayuda a la piel a mantener la hidratación.

Uso en la formulación

El aceite de palma es insoluble en agua y miscible con otros aceites, por lo que va exclusivamente en la fase oleosa. En la elaboración de emulsiones se funde junto con las demás grasas, ceras y el emulsionante, y solo después se une a la fase acuosa. No tiene sentido añadirlo en frío directamente a la emulsión ya terminada: no se dispersa de forma uniforme y forma grumos.

En el jabón se utiliza como parte de una mezcla de grasas, no por sí solo. La proporción se elige según la dureza y la espuma que se espere del jabón. Con una proporción mayor, la pieza endurece más rápido y dura más, pero la espuma puede ser menos abundante. Calcule siempre la cantidad de hidróxido de sodio necesaria para la saponificación en la calculadora de jabón, según la receta concreta.

En bálsamos, mantecas corporales sólidas y ungüentos, el aceite de palma se funde al baño maría junto con los demás ingredientes. Conviene remover la mezcla mientras se enfría para que la textura quede lisa.

Adecuado para productos como

• Jabón de proceso en frío y en caliente, donde constituye la base de la mezcla de grasas.
• Bálsamos sólidos, ungüentos y mantecas corporales que deben mantener su forma a temperatura ambiente.
• Cremas y leches para cuerpo y manos, como componente nutritivo de la fase oleosa.
• Uso alimentario doméstico, ya que se suministra en grado alimentario.

Lo que conviene saber

El aceite de palma se confunde a menudo con el aceite de palmiste. Ambos proceden de la misma palmera, pero en el jabón se comportan de forma distinta y en una receta no se pueden intercambiar sin recalcular.

Para fundirlo basta una temperatura moderada. Calentar repetidamente todo el envase castiga la grasa innecesariamente, por lo que conviene tomar solo la cantidad necesaria y fundir únicamente esa.

Como grasa pura sin contenido de agua, no requiere conservante. En cuanto pasa a formar parte de una emulsión, la necesidad de conservación se aplica a todo el producto. Un antioxidante, por ejemplo la vitamina E, ralentiza la oxidación de la fase oleosa, pero no sustituye al conservante.

Preguntas frecuentes