Pullulan, calidad alimentaria, 100 g

Pullulan es una sustancia filmógena que, una vez aplicada, forma sobre la piel una película fina, transparente y no pegajosa con una sensación inmediata de firmeza y alisado. Se trata de un polisacárido natural obtenido por fermentación del almidón mediante el hongo levaduriforme Aureobasidium pullulans. Precisamente por su rápido efecto tensor se añade a séros, mascarillas faciales y preparados antiarrugas, donde complementa a los activos de acción más prolongada con algo que se aprecia de inmediato.

La materia prima es de calidad alimentaria; en la industria alimentaria se emplea como recubrimiento y envase comestible. En formulación es poco exigente: se trabaja con ella en frío, tolera un amplio rango de pH y no altera significativamente la textura ni el olor del producto.

Beneficios clave

• Efecto tensor inmediato – al secarse forma una película elástica que tensa suavemente la piel y alisa visualmente las pequeñas arrugas. El efecto es físico y temporal, dura hasta el lavado del producto, por lo que resulta idóneo como complemento de activos de acción más duradera.
• Película transparente y no pegajosa – a diferencia de algunas sustancias filmógenas sintéticas, no deja residuo blanquecino ni sensación pegajosa y se elimina fácilmente con agua.
• Protección de la piel frente a la deshidratación – la película reduce la evaporación del agua desde la superficie cutánea, favoreciendo así su hidratación y un aspecto más uniforme.
• Tacto más suave en emulsiones y geles – en concentraciones bajas mejora la extensibilidad y aporta al producto una sensación sedosa en la aplicación sin aumentar la untuosidad.
• Vehículo para otros activos – la película ayuda a mantener los activos disueltos en contacto con la piel, lo que se aprovecha especialmente en séros y mascarillas faciales.

Uso en formulación

Pullulan se disuelve en agua y en frío, no es necesario calentarlo. El polvo se añade a la fase acuosa lentamente con agitación constante, idealmente incorporándolo de forma gradual sobre la superficie para evitar que se apelmace. En cantidades mayores ayuda premezclarlo con glicerina u otro poliol miscible en agua, que distribuye el polvo antes del contacto con el agua. Los posibles grumos se disuelven tras unos minutos de reposo y agitación adicional.

Las soluciones acuosas de Pullulan presentan una viscosidad baja en comparación con los espesantes habituales, por lo que la materia prima no espesa apreciablemente el producto. Para ajustar la consistencia se combina con un agente gelificante, como goma xantana, hidroxietilcelulosa o carbómero. La solución acuosa tiene un pH 5 – 7 naturalmente ligeramente ácido a neutro, y la materia prima se mantiene estable en el rango de pH habitual en cosmética.

Pullulan es no iónico, por lo que no reacciona con componentes aniónicos ni catiónicos. En emulsiones se añade a la fase acuosa antes de la emulsificación o tras el enfriamiento como solución, en ambos casos sin afectar la estabilidad de la emulsión. No es adecuado para productos anhidros, ya que no se disuelve en aceites ni en etanol.

Adecuado para productos como

• Séros y ampollas de efecto inmediato – séros acuosos o en gel donde el efecto tensor de la piel es visible justo tras la aplicación.
• Mascarillas faciales – mascarillas en gel para aclarar y mascarillas en tela, donde la película ayuda a mantener los activos en contacto con la piel.
• Cremas y fluidos para el contorno de ojos y el escote – donde se busca un alisado suave y una sensación no grasa.
• Emulsiones ligeras y cremas en gel – como componente que mejora la extensibilidad y deja un tacto sedoso.
• Geles capilares y preparados de peinado – como sustancia filmógena de fijación suave sin pegajosidad.

Lo que conviene saber

En sistemas acuosos el Pullulan, como polisacárido, es un sustrato nutritivo para microorganismos; tanto las soluciones como los productos terminados requieren siempre un conservante. Si prepara una solución madre, úsela lo antes posible y consérvela del mismo modo que el producto final.

La película, una vez seca, es transparente y no altera el color del producto. En combinación con polvos, pigmentos o un alto contenido de aceites en una emulsión, el efecto tensor se reduce, ya que la película no puede formarse de manera continua sobre la piel. Resulta más evidente en formulaciones acuosas y en gel con bajo contenido en aceites.

La materia prima es adecuada para productos en spray, ya que las soluciones permanecen fluidas y no obstruyen el difusor. Al ser de calidad alimentaria, también es apta para preparados labiales.

Pullulan en comparación con otras sustancias filmógenas

El Pullulan coincide con el alcohol polivinílico (PVA) en las mascarillas de peel-off. El PVA forma una película firme y compacta que se puede despegar en un solo trozo; el Pullulan da una película más suave y flexible, pensada para el aclarado. En una mascarilla de peel-off se usan juntos: PVA como base, Pullulan para suavizar la sensación.

Se diferencia de los espesantes vegetales, como la goma xantana, en que prácticamente no espesa. La xantana resuelve la consistencia, el Pullulan resuelve el film y el tacto sobre la piel; ambas materias primas se combinan bien.

Frente a los polímeros sintéticos del tipo de los copolímeros acrílicos, el Pullulan es una sustancia de origen natural obtenida por fermentación, biodegradable y sin necesidad de neutralización.

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