Ceras veganas en lugar de cera de abeja
Con el creciente interés por la cosmética vegana, los creadores de recetas sustituyen en sus formulaciones la clásica cera de abeja por alternativas veganas.
Últimamente, la más popular es sobre todo la cera de soja para la fabricación de velas y su mezcla con cera de coco. Sin embargo, no es la única cera nutritiva que sustituye adecuadamente la cera de abeja.
En este artículo trataremos: la clasificación de las ceras veganas y de las ceras veganas hidrogenadas y ejemplos concretos de dichas ceras, las características más detalladas de los distintos tipos de la cera de soja más popular, el procedimiento para fabricar una vela natural de soja, consejos y trucos para la fabricación de velas de soja y los errores más comunes al crear velas de soja.
¿Cómo se producen las ceras veganas y cuáles son?
Las ceras veganas proceden de las hojas, pieles o frutos de las plantas, o se obtienen mediante el denominado desencerado de aceites vegetales. El proceso de desencerado consiste en eliminar la cera mediante enfriamiento, prensado o tratamiento con disolventes. Se trata, por tanto, de una separación física en la que no se inducen reacciones químicas.
Consejo: puede reconocer si se trata de una cera por el nombre INCI, que debería incluir los términos «cera» o «wax».
La función de cera la desempeñan también las ceras veganas que se forman mediante la hidrogenación del aceite — nos ocupamos de ellas en el segundo grupo, más abajo.
Cera de candelilla
Esta cera está considerada la mejor alternativa vegana a la cera de abeja. Tiene un olor muy discreto y actúa como agente impermeabilizante, evitando que la piel pierda humedad.
Se utiliza para aumentar la viscosidad en emulsiones de tipo W/O (water-in-oil). Aporta brillo y dureza a los productos cosméticos. Se añade a ceras capilares, barras de labios, máscaras de pestañas y cremas faciales, de manos o de pies. Es, por tanto, un excelente estabilizante, espesante, ablandador, emulsionante o acondicionador nutritivo. Y, por supuesto, puede utilizarla para fabricar velas.
Cera de carnauba
Esta cera, llamada también la Reina de las Ceras, es una de las ceras naturales más duras.
El excepcional alto punto de fusión de la cera de carnauba garantiza el aumento de la termoestabilidad de las formulaciones cosméticas, que gracias a ella conservan su composición física o molecular cuando se exponen a temperaturas altas.
Sus propiedades emulsionantes, espesantes, suavizantes y emolientes la convierten en un aditivo hipoalergénico popular en formulaciones cosméticas como cremas para la piel, desodorantes, diversas categorías de maquillaje y protectores solares. Gracias a ello es un ingrediente apreciado en productos capilares como las ceras de peinado, así como en ungüentos que deben permanecer sobre la piel durante largo tiempo para facilitar la cicatrización de heridas. También es un excelente agente depilatorio.
Cera de arroz
Sí, también a partir del arroz se puede obtener cera. Se obtiene mediante desencerado del aceite virgen de salvado de arroz y es un sustituto de la cera de candelilla.
Se utiliza en el cuidado de la piel y del cabello; actúa como espesante, aglutinante, plastificante y agente gelificante. En bálsamos y barras de labios aporta dureza, buena textura y resistencia. Se puede combinar con la mayoría de las ceras y aceites vegetales.
Ceras hidrogenadas
El segundo grupo son las ceras veganas que se crean mediante el proceso de hidrogenación. La hidrogenación es en realidad el proceso por el cual todas o solo algunas de las grasas insaturadas se convierten en su forma saturada.
En resumen, en la práctica se procede calentando el aceite vegetal en un recipiente a presión a unos 160 °C, añadiendo como catalizador, por ejemplo, níquel y a continuación hidrógeno gaseoso; su reacción eleva la temperatura a 200–230 °C y forma una emulsión que después se enfría con agua fría y de la que, mediante procesos adicionales, se eliminan el níquel y el hidrógeno gaseoso.
Consejo: usted no tiene que recordar este complicado proceso. Basta con que, gracias al nombre INCI, sepa identificar de qué cera se trata — las ceras obtenidas por hidrogenación llevan en su descripción INCI «Hydrogenated Vegetable oil».
Una característica común de las ceras hidrogenadas es su punto de fusión notablemente más bajo y su blandura en comparación con el primer grupo.
Cera de jojoba
Se trata, por tanto, de aceite de jojoba hidrogenado, que en sí mismo es muy nutritivo. Al igual que el aceite, la cera obtenida de él contiene numerosos minerales, ácidos grasos y vitaminas que nutren la piel, ya sea seca, problemática o acneica.
La aprovechará como ingrediente en jabones, emulsiones, cremas y bálsamos, o incluso para fabricar máscaras de pestañas. También puede usarla en velas (también como mezcla con otra cera).
Cera de almendras
Esta cera es un excelente sustituto vegano de la cera de abeja. Como es mucho más blanda que la cera de abeja, resulta adecuada para crear bálsamos lisos y suaves enriquecidos con los nutrientes del aceite de almendras.
La cera no irrita y, por tanto, es adecuada para productos de cuidado de la piel sensible, pero también de la piel madura y problemática. Puede utilizarla en jabones, emulsiones, cremas, bálsamos o productos para el cuidado del cabello.
También la aprovechará en velas de contenedor (mezclada con ceras más duras puede fabricar también una vela clásica).
Cera de coco
En nuestro caso, la mezcla de cera de coco y de soja es una excelente opción para la fabricación de velas. Dado que tiene una temperatura de fusión bastante baja, es adecuada para fabricar velas en recipiente.
Tiene una excelente adhesión al vidrio, una superficie lisa y no genera efectos de escarchado. Absorbe muy bien los colorantes y crea preciosos acabados de color en sus productos.
Consejo: si quisiera crear velas más duras, es necesario añadir cera de carnauba o de candelilla.
Cera de colza
Y para terminar, nuestra novedad más reciente. El aceite de colza se está volviendo cada vez más popular para la fabricación de velas, porque se produce en Europa y es más ecológico que su homólogo de soja procedente de EE. UU.
Es blanda, tiene la consistencia de la mantequilla y, además de en velas, se puede usar como acondicionador capilar. También suaviza la piel, aumenta su flexibilidad y elasticidad y es adecuada para bálsamos labiales.
En la oferta hay cera de colza pura, adecuada para velas autoportantes, y también una mezcla de colza y coco, especialmente formulada para fabricar velas en recipiente y ceras perfumadas para lámparas de aroma, que es más rígida que la variante pura.
Las ceras de soja y sus características
La cera de soja pertenece igualmente a las ceras hidrogenadas y actualmente es la variante más popular para fabricar velas veganas. En la oferta hay varios tipos. Muchos de ustedes preguntan, al comprar ceras de soja, cuál es la mejor y cuál utilizar.
Golden Wax 464
Es una cera de soja pura de la empresa AAK. Tiene buena adhesión a los recipientes, desarrolla una fragancia excepcional tanto con aceites aromáticos como con aceites esenciales y da a sus velas un delicado aspecto blanco cremoso.
NatureWax C-3
NatureWax C-3 representa básicamente una alternativa a la cera de soja pura Golden Wax 464, pero de otro proveedor (Cargill). Sus propiedades son casi idénticas. Aun así se diferencian un poco, y a menudo la diferencia entre ellas solo se aprecia al usarlas.
Si utiliza mayores cantidades para producir no solo para su propio uso, conviene probar ambos tipos para averiguar qué variante se adapta mejor a sus procesos y productos.
Se recomienda para las velas clásicas de contenedor (es decir, portavelas) y como ablandador para las velas tipo pilar.
NatureWax C-6
Esta ya es una mezcla de cera de soja y de coco, adecuada para fabricar velas de contenedor (para portavelas). Tiene una excelente adhesión al vidrio y resistencia a la formación de las denominadas floraciones grasas (es decir, mantiene su consistencia cremosa y no se forman las indeseadas escarchas).
EcoSoya CB-Advanced
También es una mezcla de cera de soja y de coco; tiene una excelente adhesión al vidrio, superficie lisa y resiste la escarcha. Los colorantes se mezclan en ella muy bien, lo que garantiza un efecto de color intenso en los productos terminados.
Se recomienda para las velas clásicas de contenedor (es decir, portavelas), pero también para los llamados Candle melts – recambios para calentadores de cera.
No tenemos del todo la respuesta a la pregunta de cuál es la mejor cera, pero confiamos en que esta información le ayude a orientarse mejor y a valorar correctamente qué cera será la más adecuada para su creación.
Propiedades de la vela de soja
¿Cuál es la diferencia entre una vela de soja y la parafina? En nuestra opinión, es notable; júzguelo usted mismo:
- Es ecológica
La cera de soja es de origen vegetal y, al arder la vela, no se liberan toxinas al aire.
- Perfuma la habitación más rápido
Gracias a su menor temperatura de fusión es capaz de perfumar la habitación más rápidamente.
- Mayor tiempo de combustión
Arde de forma uniforme y lenta, y su tiempo de combustión es un 50 % más largo que el de las velas de parafina clásicas.
- Se lava fácilmente
Para lavar el portavelas de vidrio le bastará con jabón corriente y agua, de modo que puede utilizarlo repetidamente.
¿Qué hay que tener en cuenta antes de fabricarlas?
Elección de las materias primas
Antes de ponerse a trabajar es importante estudiar los datos esenciales sobre las materias primas elegidas:
- la temperatura a la que hay que calentar la cera
- la temperatura a la que se recomienda verter la cera
- el porcentaje de uso del aceite esencial y del colorante, para preparar de antemano las cantidades correctas
Elección del recipiente
La forma más adecuada de recipiente para una vela es la de tarro o cilindro.
Consejo: no utilice en ningún caso un recipiente cuyo cuello sea notablemente más estrecho que el fondo. A causa de la circulación de aire y la evaporación desiguales, la vela no «trabajará» correctamente.
Elección de la mecha
Es muy importante elegir la mecha en función de la forma del recipiente — si tiene un recipiente alto pero estrecho, hay que elegir una mecha suficientemente larga pero fina; de lo contrario le creará una llama desproporcionadamente grande y la vela no arderá correctamente.
Si tiene un recipiente que es bajo pero con mayor superficie, hay que elegir una mecha suficientemente gruesa y fuerte para que la llama pueda calentar todo el recipiente; de lo contrario se le formará el llamado túnel.
Consejo: la longitud de la mecha debe superar en al menos 1–2 cm el nivel de la cera.
El trabajo con la cera
La cera hay que calentarla y fundirla al baño maría removiéndola con regularidad y alcanzar la temperatura recomendada en las instrucciones de la cera correspondiente — nosotros hemos utilizado Golden 464, que tiene una temperatura de aproximadamente 75 °C. Al mismo tiempo hay que respetar el porcentaje de uso de los aceites esenciales, así como de los colorantes.
Antes de verter es necesario fijar la mecha de modo que no «se mueva» durante el vertido y la solidificación (nosotros hemos utilizado simples pinzas de madera, pero también puede pegar las mechas con cinta por ambos lados o usar como barreras, por ejemplo, lápices).
Procedimiento sencillo, paso a paso
- Caliente la cera al baño maría
Al baño maría, caliente la cera hasta la temperatura recomendada y deje que baje hasta la temperatura de vertido.
- Pegue la mecha
En el recipiente para la vela pegue con pegamento la mecha.
- Añada fragancia, color o purpurina
Si quiere añadir fragancia a la vela (aceite aromático o esencial), color o purpurina, por norma general la temperatura de la cera debe ser inferior a 60 °C.
Cada cera tiene establecido un porcentaje distinto de dosis recomendada de fragancia, que oscila entre el 8 y el 10 %. En el caso del color y de la purpurina (todas nuestras ecopurpurinas son adecuadas para velas de soja), esto ya depende de la idea que quiera conseguir. Los colores básicos para velas los encontrará en nuestra oferta.
- Vierta la cera y fije la mecha
Al verter la cera en el recipiente es importante, a pesar de tener la mecha pegada, sujetarla en posición vertical para que se fije correctamente.
- Deje endurecer la vela
Conviene dejar reposar la vela para que se endurezca lo suficiente.
al menos 48 horas - Primer encendido: déjela arder hasta que se funda toda la superficie
Como las velas más grandes pueden arder incluso varias decenas de horas, en el primer encendido hay que dejar arder la vela el tiempo suficiente para que se caliente por toda la superficie.
En caso contrario solo se quemará un túnel y su vida útil se acortará notablemente, y en los bordes del recipiente le quedará una gran cantidad de cera sin aprovechar.
Consejo extra: ceras perfumadas para calentadores
Existe todavía otra forma interesante de quemar la cera: los llamados calentadores de cera. Aquí la preparación es completamente sencilla. El procedimiento es idéntico al de la fabricación de las propias velas, solo que necesita únicamente un molde de silicona con formas más pequeñas en las que verter la cera.
Una vez solidificada, coloque un trozo en la parte superior del calentador y en la parte inferior encienda una vela que fundirá el trozo de soja; por efecto del calor se difunde por el espacio un agradable aroma. Esta forma sirve sobre todo para perfumar la habitación, aunque la propia luz del calentador tiene además un efecto agradable y relajante.
Los errores más comunes al fabricar una vela y sus soluciones
Si ya ha intentado fabricar en casa su propia vela de soja y no todo salió según sus expectativas, esta parte está pensada precisamente para usted. No se desespere por su creación fallida. En las siguientes líneas expondremos algunos problemas que pueden surgir al fabricar una vela y explicaremos cómo resolverlos.
¿Por qué la vela tiene manchas húmedas y grietas en la cera?
Este efecto no deseado puede deberse a un enfriamiento demasiado rápido de la cera. Al mismo tiempo, los recipientes en los que vierte la vela deberían tener una temperatura superior a la ambiente.
En este caso recomendamos respetar las temperaturas recomendadas al trabajar con la cera y hacerse con un termómetro para ello.
¿Por qué se forman las llamadas flores y la escarcha en la superficie de la vela?
Este problema puede estar relacionado también con el tipo de fragancia, pero los efectos de escarchado se producen con más frecuencia por verter la vela a una temperatura incorrecta o porque el recipiente en el que la vierte esté demasiado frío.
Si tiene problemas precisamente con la formación de dibujos de escarcha, pruebe en la siguiente elaboración a precalentar el recipiente y a comprobar la temperatura de vertido de la vela para esa cera.
¿Por qué la vela forma un túnel?
¿Al arder la vela le queda mucha cera sin fundir en el borde del portavelas, formando el llamado túnel? Está claro que ha utilizado una mecha demasiado débil. Si no tiene posibilidad de usar mechas para un recipiente más pequeño, puede probar a colocar 2 o 3 mechas de este tipo en la vela en la siguiente elaboración.
En cualquier caso, el túnel lo causa únicamente una llama insuficiente debida a una mecha pequeña.
¿Por qué se forma hollín oscuro en la vela?
¿Al quemar la vela se le forma un feo hollín oscuro sobre la bonita superficie cremosa? Está claro que tiene el problema contrario — ha utilizado una mecha demasiado fuerte que arde con excesiva intensidad y que, además del hollín, puede poner en peligro su hogar.
¿Qué hacer cuando la mecha no arde correctamente al volver a encender la vela?
Si ha encendido su nueva vela y todo ha ido sobre ruedas, pero al volver a encenderla la mecha (de algodón o de madera) no ardía como debería, basta con recortar o cortar la mecha antes del siguiente encendido.
Importante — mecha demasiado fuerte, llama grande: este caso es peligroso y, si la llama es demasiado grande, no recomendamos utilizar la vela. Si aun así decide hacerlo, no pierda de vista una vela encendida de este modo.
Para terminar: nos gustaría advertir de que cada combinación de vela (cera, colorante, fragancia, mecha) es única y, por eso, conviene probar primero en cantidades pequeñas.
En caso de que su vela no arda como debería, pruebe a cambiar en la siguiente elaboración un solo componente. Así llegará más fácilmente a la solución.
¿Ha probado ya nuestras ceras? ¿Las utiliza en sus productos? Comparta con nosotros su creación o alguna receta interesante — escríbanos a [email protected].
