Aceite esencial, citronela, 100 ml

El aceite esencial de citronela aporta a la fórmula un fresco aroma cítrico y, al mismo tiempo, enmascara el olor menos agradable de las materias primas. Es un destilado de las partes aéreas de la hierba Cymbopogon winterianus, de origen asiático, conocido en el sector también como citronela de Java. En la formulación actúa como componente aromático. Según los datos del fabricante, posee además propiedades repelentes de insectos, por lo que aparece en productos pensados para el verano y las actividades al aire libre.

Se obtiene por destilación por arrastre de vapor. La materia prima es de origen vegetal, vegana y no contiene ingredientes derivados del aceite de palma.

Características del aceite

• Aroma: el fabricante lo clasifica entre los cítricos. Su carácter se debe a los monoterpenos citronelal, geraniol, citronelol, limoneno, acetato de geranilo y canfeno.
• Enmascaramiento de olores: según el fabricante, el aroma ayuda a tapar los olores desagradables; en la práctica, por ejemplo, el olor natural de aceites, mantecas o extractos vegetales en el producto terminado.
• Efecto repelente de insectos: el fabricante indica propiedades repelentes de insectos, motivo por el que el aceite es popular en aceites corporales, sprays y velas para uso en exteriores. Se trata de una afirmación del fabricante, no de un efecto garantizado del producto terminado.
• Cabello y cuero cabelludo: según el fabricante, el aceite favorece la sensación de frescura y limpieza del cuero cabelludo y puede incorporarse a champús, acondicionadores y preparados para el cuero cabelludo.
• Acción calmante y antimicrobiana: los materiales de marketing del fabricante describen un efecto calmante sobre la piel irritada y propiedades antimicrobianas. El fabricante no aporta estudios que respalden estas afirmaciones, por lo que le recomendamos considerarlas una información complementaria y no el efecto principal del producto.

Uso en formulaciones

El aceite se añade a la fase oleosa; en las emulsiones, lo más habitual es no hacerlo hasta la fase de enfriamiento, o bien incorporarlo después a la base ya terminada. La temperatura de procesamiento recomendada es inferior a 40 °C. El aceite está formado por componentes volátiles que se evaporan a temperaturas más altas y el aroma se debilita.

Pertenece a la fase oleosa y no se disuelve en agua. Por ello, en tónicos, brumas corporales y otros sistemas acuosos se incorpora mediante un solubilizante. Según los datos del fabricante, es compatible con tensioactivos no iónicos y con alcohol, de modo que puede utilizarse en sprays alcohólicos o en productos limpiadores a base de tensioactivos no iónicos. En productos anhidros, como aceites corporales, bálsamos y ungüentos, se mezcla con el aceite o con la base fundida una vez que esta se ha enfriado parcialmente.

No disponemos de una dosificación recomendada exacta. El límite máximo lo determina para cada tipo de producto la categoría IFRA correspondiente: un bálsamo labial no se evalúa igual que una crema corporal, un champú o una vela. Los repelentes que se aplican sobre la piel tienen su propia categoría, junto con las cremas y los aceites corporales. Antes de la elaboración, compruebe el límite de la categoría a la que pertenece su producto terminado y fije la concentración por debajo de él.

Indicado para productos como

• Aceites corporales, bálsamos y ungüentos: productos anhidros para el verano y las actividades en la naturaleza, donde se aprovechan tanto el aroma como la fama del aceite como componente repelente.
• Sprays y brumas corporales: en base alcohólica o, en base acuosa, con ayuda de un solubilizante.
• Jabones y geles de ducha: el fabricante indica su uso en jabones y productos limpiadores; el aroma enmascara el olor de las grasas y los aceites.
• Champús y preparados para el cuero cabelludo: según el fabricante, para la sensación de frescura del cuero cabelludo.
• Velas y aromaterapia: el fabricante lo incluye entre los aceites de uso habitual en velas y aromaterapia.

Conviene saber

El aceite es de color amarillo a amarillo parduzco y el producto terminado puede adquirir un ligero tono amarillento si la proporción es mayor. Se nota sobre todo en emulsiones blancas y en productos acuosos transparentes. En sprays y tónicos con una proporción baja de aceite, el efecto sobre el color suele ser insignificante.

No hemos verificado con una prueba práctica propia el comportamiento en el jabón de proceso en frío. Antes de elaborar un lote mayor, haga una pequeña prueba y observe tanto la traza como la coloración de la masa.

Las cremas, leches y aceites infantiles tienen, según IFRA, una categoría independiente. Si formula un producto para niños, compruebe el límite de esa categoría y no el de la cosmética para adultos.

Preguntas frecuentes