El etiquetado de los cosméticos protege al consumidor, ofrece seguridad jurídica al fabricante y refuerza la credibilidad de la marca. Veamos qué debe figurar obligatoriamente en la etiqueta, qué normas rigen en la UE y qué errores aparecen con más frecuencia en la práctica.
Para fabricar cosméticos no basta con tener una buena fórmula, un envase atractivo y un perfume agradable. Si quiere comercializar un producto cosmético, este debe estar correctamente etiquetado de conformidad con la legislación europea vigente.
La etiqueta no es solo un elemento de diseño. Es una parte importante de la responsabilidad legislativa, de la seguridad y de la credibilidad del producto.
En ella, el consumidor busca la composición, la fecha de duración y el nombre de la persona responsable del producto. Los órganos de control, por su parte, verifican si el producto cumple todas las normas de la UE — y aquí la marca se enfrenta al primer momento en el que la obligación legal se cruza con la primera impresión visual.
Para el fabricante, la etiqueta es un espacio pequeño pero muy importante. Debe decirle al cliente de manera clara qué es el producto, cómo se utiliza, quién es responsable de él, cuál es su composición, hasta cuándo es seguro usarlo y a qué se debe prestar atención.
En la Unión Europea, el etiquetado de los productos cosméticos se rige principalmente por el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los productos cosméticos. El artículo 19 establece qué datos deben figurar en el recipiente y el envase de un producto cosmético, y estos datos deben ser indelebles, fácilmente legibles y visibles. La lista de ingredientes debe expresarse utilizando las denominaciones comunes de los ingredientes recogidas en el glosario previsto en el artículo 33; si no existe denominación común, se utiliza un término procedente de una nomenclatura generalmente aceptada.
Por qué la etiqueta no es solo diseño
La etiqueta debe tener buen aspecto, pero ante todo debe funcionar correctamente. Debe ser coherente con la fórmula, la evaluación de la seguridad, la documentación del producto y los requisitos del mercado en el que se vende el producto.
«Una buena etiqueta debe ser veraz, legible, indeleble, visible, comprensible y coherente con la composición del producto y con la legislación cosmética.»
Qué debe contener la etiqueta de un producto cosmético
Un producto cosmético correctamente etiquetado debe incluir varios datos obligatorios. Algunos datos ayudan al consumidor durante el uso, otros son importantes para la trazabilidad, la seguridad y el control del producto.
| Dato obligatorio | Qué debe garantizar el fabricante | Nota práctica | Ejemplo en la etiqueta |
|---|---|---|---|
| Nombre o función del producto | Debe quedar claro de qué tipo de producto se trata. | Si no se deduce de la presentación del producto, hay que indicar su función. | Crema facial hidratante, Champú suave, Exfoliante corporal, Sérum facial |
| Nombre o razón social y dirección de la persona responsable | Debe indicarse la entidad responsable del producto. | Para productos en el mercado de la UE, la persona responsable debe estar establecida en la UE. | Fabricante / persona responsable: Nombre de la empresa, calle, código postal, país |
| Contenido nominal | Se indica la cantidad de producto en el momento del envasado. | Más frecuentemente en ml o g. | 50 ml, 100 ml, 30 g, 250 g |
| Fecha de duración mínima o PAO | El fabricante debe determinar el dato correcto en función de la duración del producto. | Fecha cuando la duración es de 30 meses o menos; PAO para una duración mayor, si procede. | Consumir preferentemente antes de: 05/2027, 6M, 12M, 24M |
| Advertencias especiales de uso | Deben indicarse si son necesarias u obligatorias. | Depende del tipo de producto, de su composición y del modo de uso. | Solo para uso externo. Evitar el contacto con los ojos. Mantener fuera del alcance de los niños. No aplicar sobre piel irritada. |
| Número de lote o referencia | Debe permitir la trazabilidad del producto. | Es importante en caso de reclamación, control o problema de seguridad. | Lote: 240501, Batch No.: HM0524, Lot: A125 |
| Ingredients | Lista de ingredientes según INCI o nomenclatura común de ingredientes. | Se indica en el formato Ingredients: | Ingredients: Aqua, Glycerin, Cetearyl Alcohol, Prunus Amygdalus Dulcis Oil, Parfum, Tocopherol. |
| Alérgenos | Deben indicarse cuando superan los límites establecidos. | Los alérgenos pueden proceder también de aceites esenciales, composiciones perfumantes o extractos. | Linalool, Limonene, Citral, Geraniol, Citronellol, Coumarin, Eugenol |
¿Sabía que...?
La fecha de duración mínima se utiliza cuando el producto cosmético tiene una duración mínima de 30 meses o menos.
Para productos con una duración mayor, suele indicarse un símbolo PAO, es decir, el periodo de utilización después de la apertura, por ejemplo 6M, 12M o 24M, si este dato es pertinente para el tipo de producto en cuestión.
Contenido nominal: cuánta cantidad de producto hay en el envase
El contenido nominal es la cantidad de producto en el momento del envasado. En cosmética se indica, por lo general, en mililitros o gramos.
Ejemplos:
- 30 ml
- 50 g
- 100 ml
- 250 ml
En envases muy pequeños, productos monodosis o muestras gratuitas, el contenido nominal no siempre es obligatorio. No obstante, el fabricante debe distinguir entre la cantidad práctica de llenado y el marcado reglamentario.
Nota para el fabricante
Al dosificar productos, verifique las tolerancias técnicas y las normas de control de cantidades. En la UE, para los productos preenvasados, esto se regula principalmente mediante la Directiva 76/211/CEE del Consejo, que establece las desviaciones negativas tolerables según la cantidad nominal del producto.
De ello se desprende una regla sencilla para el fabricante: el contenido nominal no debe ser una cantidad estimada ni un «llenado hasta el borde». Es un dato declarado preciso que debe basarse en el proceso real de llenado y coincidir con la cantidad de producto indicada en la etiqueta.
Ingredients: cómo indicar correctamente la composición
La lista de ingredientes de un producto cosmético se indica en el siguiente formato:
Ingredients: Aqua, Glycerin, Prunus Amygdalus Dulcis Oil, Cetearyl Alcohol, Parfum, Tocopherol, Linalool, Limonene.
La palabra Ingredients: es importante y no se traduce; tiene la misma forma en todos los idiomas. A continuación figura la lista de ingredientes según el sistema INCI, es decir, la International Nomenclature of Cosmetic Ingredients o las denominaciones comunes de ingredientes utilizadas para el etiquetado de productos cosméticos.
Los ingredientes se enumeran según su proporción total en el producto en el momento de su incorporación a la fórmula. Los ingredientes presentes en mayor cantidad figuran primero. Los ingredientes con una concentración inferior al 1 % pueden indicarse en cualquier orden tras los que superen el 1 %.
Consejo para formuladores
Al calcular la composición, no siempre basta con fijarse en el nombre comercial de la materia prima como un todo. Muchas materias primas cosméticas son mezclas de varias sustancias y, para elaborar la lista de Ingredients, es necesario trabajar con sus distintos componentes INCI.
Son ejemplos típicos los sistemas conservantes, solubilizantes, emulsionantes, extractos vegetales en un vehículo, complejos activos o mezclas comerciales que contienen varios ingredientes INCI. Si se utiliza una materia prima de este tipo en la fórmula, en la lista final de Ingredients no se indica su nombre comercial, sino sus componentes INCI individuales conforme a las normas de etiquetado.
Para ordenar correctamente los ingredientes, es necesario conocer no solo la dosis de la materia prima en la fórmula, sino también su composición interna. El fabricante debe basarse en la documentación técnica del proveedor, en particular en la especificación, la ficha técnica, el desglose INCI y la información disponible sobre la proporción de los distintos componentes en la materia prima.
En la práctica, esto significa que, si por ejemplo utiliza un 3 % de una mezcla comercial compuesta por varios ingredientes INCI, cada uno de estos ingredientes puede estar presente en el producto final en proporciones reales diferentes. Esta proporción es importante para elaborar y ordenar correctamente la lista de Ingredients.
Al mismo tiempo, no todos los componentes mencionados en la documentación técnica de una materia prima tienen que figurar automáticamente en la etiqueta. Las impurezas de las materias primas y las sustancias auxiliares técnicas que no están presentes en el producto final no se consideran ingredientes según el artículo 19 del Reglamento 1223/2009. En casos límite, conviene basarse en la documentación del proveedor y en la evaluación de la persona responsable de la comercialización del producto.
El INCI no es la traducción de la materia prima
El nombre INCI no es un nombre comercial, ni un nombre en español, ni una traducción al inglés. Es una nomenclatura normalizada que permite identificar el mismo ingrediente en distintos países e idiomas.
En el caso de materias primas de origen vegetal, el nombre INCI suele derivarse del nombre botánico, es decir, latino, de la planta. Por ello, por ejemplo, el aceite de almendras no se indica como Almond Oil en la lista de Ingredients, sino como Prunus Amygdalus Dulcis Oil. También es importante la parte de la planta utilizada y la forma de la materia prima.
- Oil
- Aceite de la planta sin especificación adicional de la parte utilizada.
- Seed Oil
- Aceite obtenido de las semillas de la planta.
- Leaf Juice
- Jugo obtenido de las hojas de la planta.
- Flower Water
- Agua floral, a menudo un hidrolato procedente de la destilación de flores.
- Extract
- Extracto de la planta obtenido mediante diferentes métodos.
- Butter
- Manteca vegetal con consistencia sólida a temperatura ambiente.
Es recomendable comprobar las denominaciones correctas en la base de datos CosIng o en el glosario actualizado de denominaciones comunes de ingredientes de la Comisión Europea. CosIng permite buscar nombres de sustancias según la normativa cosmética, nombres de ingredientes utilizados para el etiquetado y también números CAS y CE. La base de datos distingue entre entradas actuales marcadas como active y entradas históricas marcadas como not active.
Tratamos este tema con más detalle en un artículo específico: INCI, números CAS y CE: cómo orientarse en los ingredientes cosméticos.
Los colorantes se indican como números CI
Los colorantes no se indican en la lista de ingredientes como «colorante rosa», «color azul» o «pigmento rojo». Tampoco se utiliza para ellos el nombre INCI en el sentido de la composición. En los colorantes cosméticos se utiliza la designación mediante un número CI, es decir, un Colour Index number. Es el número CI el que sirve como designación normalizada del colorante en la lista de Ingredients.
Ejemplos:
| Nombre común del colorante / pigmento | Indicación en Ingredients |
|---|---|
| Mica | CI 77019 |
| Dióxido de titanio | CI 77891 |
| Óxido de hierro rojo | CI 77491 |
Parfum, Aroma y alérgenos
La fragancia puede figurar en la lista de ingredientes como:
- Parfum
- Aroma
El fabricante puede decidir si indica la composición perfumante o aromática mediante la mención genérica Parfum o Aroma, o si desglosa algunos componentes de la fragancia con más detalle. Sin embargo, es importante señalar que los alérgenos obligatorios no pueden ocultarse bajo la palabra Parfum.
Si el producto contiene alérgenos de fragancia regulados por encima de los límites establecidos, estos deben figurar por separado en la lista de ingredientes. Esto se aplica a los alérgenos independientemente de su origen, es decir, no solo a las composiciones perfumantes, sino también a los aceites esenciales o extractos vegetales.
% NOI: qué significa la proporción de origen natural
En cosmética, cada vez encontramos con más frecuencia la indicación % NOI, es decir, el porcentaje de ingredientes de origen natural. Es un dato destinado a mostrar al cliente qué parte del producto procede de materias primas naturales o de origen natural según la metodología de cálculo utilizada.
El NOI puede ser una información útil, pero el fabricante debe manejarla con cautela. No basta con escribir en la etiqueta un porcentaje elevado de origen natural sin que quede claro según qué metodología se ha calculado y si este dato se puede justificar.
Para calcular el % NOI, es necesario partir de la composición exacta de la fórmula, de la documentación de cada materia prima y de los datos de los proveedores. En el caso de materias primas compuestas, hay que tener en cuenta de qué sustancias constan y qué proporción de ellas puede considerarse natural o de origen natural según una norma concreta o una metodología de cálculo específica.
Es importante distinguir entre una afirmación sobre el origen natural y un cosmético natural u orgánico certificado. Un % NOI elevado no significa por sí solo que el producto esté certificado como BIO, organic, COSMOS Organic u otra norma certificada.
Nota práctica
Si el fabricante indica en la etiqueta o en la comunicación de marketing el porcentaje de ingredientes de origen natural, debe poder justificarlo. El cálculo debe ser coherente, demostrable y basarse en la documentación de las materias primas utilizadas. La norma ISO 16128-2 proporciona un marco para determinar el contenido natural, de origen natural, orgánico y de origen orgánico de los productos cosméticos, pero no regula la comunicación del producto, las alegaciones en la etiqueta ni los requisitos reglamentarios para los cosméticos.
Iconos y logotipos en la etiqueta: Leaping Bunny, Ecocert, COSMOS y otros
En las etiquetas de cosméticos suelen aparecer diversos símbolos, logotipos y marcas. Algunos son meros iconos gráficos, otros representan certificaciones independientes o normas verificadas. Para el fabricante es importante saber que un logotipo de certificación no puede añadirse a la etiqueta simplemente porque encaje con el diseño o dé una impresión de confianza.
Cuándo puede etiquetarse un cosmético como BIO
En cosmética, es necesario distinguir entre la impresión general de marketing y el etiquetado certificado. El fabricante no debe utilizar libremente la palabra BIO u organic solo porque el producto contenga un aceite vegetal, un extracto o ingredientes de apariencia natural.
Para que un producto pueda llevar el logotipo de un organismo de certificación, debe cumplir las normas del estándar correspondiente y superar el proceso de certificación.
En la certificación de productos cosméticos orgánicos y naturales, se suelen evaluar, por ejemplo:
- El origen y la calidad de los ingredientes.
- La proporción de ingredientes de origen natural.
- La proporción de ingredientes orgánicos.
- Las sustancias permitidas y no permitidas.
- El proceso de fabricación.
- El envase.
- El etiquetado del producto.
- La documentación y la trazabilidad.
En la práctica, esto significa: el fabricante no puede utilizar un logotipo de certificación si no dispone de una certificación válida. Del mismo modo, no debe crear la impresión de cosmética BIO certificada si el producto solo cumple criterios internos o de marketing de la marca.
La certificación no es lo mismo que un icono propio
En la etiqueta puede haber también un icono gráfico propio, por ejemplo «vegan», «natural», «handmade» o «eco packaging». Sin embargo, estas menciones deben ser veraces, comprensibles y no inducir a error.
| Tipo de indicación | Qué significa |
|---|---|
| Certificación independiente | El producto o la marca han sido auditados según las normas de un organismo concreto. |
| Icono propio de la marca | Se trata de una indicación informativa o de marketing del fabricante, que debe ser veraz y demostrable. |
| Símbolo gráfico sin certificación | Puede ayudar a la orientación, pero no debe generar la impresión falsa de un certificado. |
Si la etiqueta contiene símbolos que recuerdan a certificaciones, el fabricante debe tener documentado de forma clara qué significan y sobre qué base se utilizan.
¿Puede un código QR sustituir a los datos obligatorios?
Un código QR puede ser un complemento muy útil de la etiqueta. Puede dirigir a información ampliada sobre el producto, explicación de los ingredientes, instrucciones, vídeos, recomendaciones de reciclaje u otros materiales educativos.
Sin embargo, no debe considerarse un sustituto sencillo de los datos obligatorios.
Los datos obligatorios deben estar disponibles de la forma exigida por la legislación cosmética. Si por razones prácticas no es posible indicar algunos datos directamente, pueden figurar, por ejemplo, en un prospecto adjunto o adherido, en una etiqueta adicional, una banda, una vitola o una tarjeta.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Puede un código QR complementar la etiqueta? | Sí. |
| ¿Puede un código QR sustituir todos los datos obligatorios? | En general, no. |
| ¿Puede resultar útil un código QR para el cliente? | Sí, especialmente para información ampliada. |
| ¿Los datos básicos deben estar disponibles físicamente? | Sí, según las normas de etiquetado. |
Errores más frecuentes en el etiquetado de cosméticos
Los fabricantes cometen con más frecuencia errores en detalles que, sin embargo, pueden resultar muy importantes en una inspección o en el punto de venta.
- Uso de denominaciones en español o comerciales en lugar de INCI.
- Falta la mención Ingredients:
- Orden incorrecto de los ingredientes.
- Cálculo incorrecto de la composición en materias primas formadas por varios ingredientes INCI.
- Inclusión del nombre comercial de una materia prima compuesta en lugar de sus distintos ingredientes INCI.
- Alérgenos no declarados.
- Uso de la palabra Parfum sin comprobar los alérgenos.
- Falta el número de lote.
- Persona responsable poco clara.
- Tipografía demasiado pequeña o ilegible.
- Uso de un logotipo de certificación sin certificación válida.
- Uso libre de las palabras BIO, organic, natural o eco sin una base clara.
- Indicación del % NOI sin una metodología de cálculo clara o sin documentación de los proveedores de materias primas.
- Confundir una proporción elevada de origen natural con cosmética BIO u organic certificada.
- Datos obligatorios disponibles únicamente a través de un código QR.
- Alegaciones que resultan curativas o engañosas.
Checklist antes de imprimir la etiqueta
Fórmula y composición
- ¿Está ya cerrada la fórmula final?
- ¿Están verificados todos los nombres INCI?
- ¿Figura la lista en el formato Ingredients:?
- ¿Están los ingredientes correctamente ordenados según su proporción real en el producto final?
- ¿Se han desglosado los distintos ingredientes INCI de las materias primas compuestas según la documentación del proveedor?
- ¿No figura por error en la lista de Ingredients el nombre comercial de una materia prima en lugar de su composición INCI?
- ¿Se han evaluado correctamente también las sustancias técnicas procedentes de las materias primas?
Alérgenos, colorantes y NOI
- ¿Se han calculado e indicado los alérgenos obligatorios?
- ¿Se indican los colorantes como números CI?
- Si el producto comunica el % NOI, ¿se ha calculado este dato conforme a una metodología clara?
- ¿Dispone el fabricante de documentación de los proveedores de materias primas para el % NOI?
- ¿Se distingue claramente el dato sobre el origen natural del etiquetado certificado BIO u organic?
Datos obligatorios en el envase
- ¿Se ha elegido correctamente la fecha de duración mínima o el PAO?
- ¿Se indica el contenido nominal?
- ¿Se indica el lote?
- ¿Se indican la persona responsable y su dirección?
- ¿Se incluyen las advertencias necesarias?
Alegaciones y certificaciones
- ¿Son las alegaciones del envase veraces y demostrables?
- ¿Se ha evitado usar logotipos de certificación sin autorización?
Propiedades físicas de la etiqueta
- ¿Es legible la etiqueta en el envase concreto?
- ¿Caben físicamente los datos obligatorios en el envase?
- ¿No hace falta una etiqueta multicapa, una vitola o una tarjeta?
Conclusión
Una etiqueta correcta no es un trámite que baste añadir justo antes de imprimir. Es el resultado de la fórmula, de la evaluación de la seguridad, de los requisitos legislativos, de la solución de envasado y de una comunicación responsable.
Para el fabricante, una etiqueta bien preparada es a la vez una protección y una tarjeta de presentación de su profesionalidad. Para el cliente es la prueba de que el producto tiene un origen, una composición, un modo de uso y una persona responsable claros.
Una buena etiqueta no resulta recargada, no oculta datos importantes y no intenta sustituir los hechos por iconos bonitos. Una buena etiqueta ayuda a que el producto resulte creíble y da al cliente exactamente la información que necesita.
Preguntas frecuentes
¿Qué debe contener obligatoriamente la etiqueta de un producto cosmético?
Según el Reglamento 1223/2009, la etiqueta debe incluir el nombre o la función del producto, el nombre y la dirección de la persona responsable, el contenido nominal, la fecha de duración mínima o el símbolo PAO, las advertencias especiales, el número de lote, la lista de ingredientes en el formato Ingredients: y los alérgenos declarados por encima de los límites establecidos.
¿Cuál es la diferencia entre la fecha de duración mínima y el símbolo PAO?
La fecha de duración mínima se indica cuando el producto tiene una duración de 30 meses o menos. Para una duración mayor suele utilizarse el símbolo PAO — el periodo de utilización después de la apertura (por ejemplo 6M, 12M, 24M), si este dato es pertinente para el tipo de producto en cuestión.
¿Cómo se indica correctamente la composición en la lista de Ingredients?
Los ingredientes se indican según el sistema INCI y se ordenan por su proporción en el producto en el momento de su incorporación a la fórmula. Los ingredientes presentes en mayor cantidad figuran primero. Los ingredientes por debajo del 1 % pueden indicarse en cualquier orden tras los que superen el 1 %. En las materias primas compuestas no se indica su nombre comercial, sino sus distintos ingredientes INCI.
¿Puedo etiquetar un producto como BIO u organic sin certificación?
No. El fabricante no debe utilizar libremente la palabra BIO u organic solo porque el producto contenga un aceite vegetal, un extracto o ingredientes de apariencia natural. Para utilizar el logotipo de un organismo de certificación, el producto debe cumplir las normas del estándar correspondiente (por ejemplo COSMOS, Ecocert) y superar el proceso de certificación.
¿Puede un código QR sustituir a los datos obligatorios de la etiqueta?
En general, no. El código QR es un complemento adecuado para información ampliada, instrucciones o recomendaciones de reciclaje, pero los datos obligatorios deben estar disponibles físicamente — en el envase, en un prospecto adjunto, en una banda, una vitola o una tarjeta, según las normas de etiquetado.
¿Cómo se indican los colorantes en la lista de ingredientes?
Los colorantes se indican mediante el número CI (Colour Index). La mica, por ejemplo, es CI 77019; el dióxido de titanio, CI 77891; y el óxido de hierro rojo, CI 77491. En cosmética decorativa con varios tonos puede utilizarse la indicación may contain o +/-.
¿Qué significa % NOI y puede utilizarse esta indicación en la etiqueta?
El % NOI es el porcentaje de ingredientes de origen natural en el producto. El dato puede utilizarse si se ha calculado conforme a una metodología clara (por ejemplo, según el marco de la norma ISO 16128-2) y el fabricante puede justificarlo con la documentación de las materias primas. Sin embargo, un % NOI elevado no significa automáticamente que se trate de cosmética BIO u organic certificada.
