EMULGENTES

EMULGADORES EN COSMÉTICA

 

¿También le interesa la fabricación de productos cosméticos compuestos por emulsiones? En ese caso no podrá prescindir de un emulgador. En cosmética, la emulsión se forma con mayor frecuencia durante la fabricación de cremas, leches corporales, bálsamos y pomadas, es decir, productos que contienen agua y aceite.

 

En condiciones normales, las fases oleosa y acuosa son mutuamente inmiscibles. Para que pueda crear a partir de ellas una “masa compacta” sirven precisamente los emulgadores. Se trata de sustancias que garantizan la disminución de la tensión superficial y la dispersión de las gotitas de una fase en la otra. Lo mismo se puede lograr con una simple mezcla, sin embargo, seguramente se habrá dado cuenta de que casi de inmediato la fase acuosa y la oleosa se vuelven a separar. La tarea de los emulgadores es también ralentizar el tiempo necesario para la redistribución de las dos fases, con lo cual se obtiene una emulsión estable. Esto ocurre debido a que cada molécula de emulgador contiene dos partes: una que se une al agua y otra que se une al aceite. Con la correcta elección del emulgador para su producto cosmético logrará así una emulsión estable y duradera.

 

TIPOS DE EMULSIONES

 

Conocer el tipo de emulsión que tiene es importante para la elección del emulgador adecuado. Distinguimos emulsiones:

 

• O/W – aceite en agua, cuando el aceite está disperso en el agua. Un ejemplo es la leche corporal o una crema facial ligera. La desventaja es que, debido al mayor contenido de agua, estas emulsiones son más susceptibles a la contaminación por microorganismos, pero al mismo tiempo el agua provoca un efecto refrescante sobre la piel. Para estas emulsiones es adecuado utilizar emulgadores O/W, que en su mayoría se caracterizan por proporcionar buena extensibilidad del producto y son estables incluso por debajo de 0°C. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, emulgadores naturales como Cetearyl alcohol, ácido esteárico, Glyceryl Stearate Citrate, Sucrose Stearate, Montanov, Olivem, Beautyderm, PolyAquol-2W, Xyliance, Plantasens HE20 y otros.

 

• W/O – agua en aceite, cuando, por el contrario, el agua está dispersa en el aceite. Ejemplos son pomadas más densas, bálsamos, cremas de noche y similares. Este tipo de emulsiones es más exigente de estabilizar que las O/W y las sustancias en ellas deben estar dispersas en gotitas muy pequeñas. Debido al alto contenido de aceite, crean una película más grasa sobre la piel, pero por otro lado son más resistentes a los microbios y al agua. Este tipo de emulsiones requiere emulgadores W/O, cuya ventaja es que son suaves con la piel.

 

Entre este tipo de emulgadores naturales se incluye, por ejemplo, Glyceryl Sterate SE, lecitina, Polyglyceryl oleate, Glyceryl oleate, Neocare P3R, Polyglyceryl-4-oleate.

 

Los emulgadores también se pueden clasificar según su carácter iónico. La gran mayoría de emulgadores naturales son no iónicos. Existen también excepciones aniónicas como, por ejemplo, Sodium Lauroyl Lactylate. Los emulgadores naturales catiónicos son muy poco frecuentes, su función la desempeñan, por ejemplo, cuaternarios como BTMS, que, sin embargo, no se clasifican como emulgadores naturales.

 

CONSEJOS Y TRUCOS PARA TRABAJAR CON EMULGADORES

 

pH del medio

 

La mayoría de los emulgadores funciona bien en el intervalo de pH 4,5 – 6, que es al mismo tiempo el pH más habitual de los cosméticos. Si desea trabajar con productos fuera de estos valores de pH, elija un emulgador que también funcione en este intervalo.

 

Cantidad de aceite en el producto

 

La proporción de aceite y grasas en la composición de la emulsión también puede influir en la elección del emulgador. Algunos emulgadores funcionan mejor con menor contenido de aceite (5-15 %) en el producto, mientras que a otros les conviene una proporción más alta (25-45 %), o valores intermedios.

 

Viscosidad del producto

 

La función de los emulgadores también depende de la viscosidad del producto. Si quiere hacer emulsiones muy fluidas para pulverizadores, es adecuado elegir emulgadores diseñados para este fin, y lo mismo en el caso contrario. Al mismo tiempo, la viscosidad (la densidad que tendrá su producto) se puede influir parcialmente también mediante el emulgador, modificando la proporción de la fase oleosa respecto al emulgador, lo que puede espesar el producto. Un efecto similar tiene también la adición de espesantes adecuados para el emulgador en cuestión o el cambio de la proporción de las fases acuosa y oleosa en el producto.

 

Carácter de la fase oleosa

 

No todas las sustancias que forman parte de la fase oleosa se comportarán igual con un determinado emulgador. Algunos emulgadores funcionan mejor con parafinas y aceites de silicona (sin embargo, estas no son sustancias aprobadas para la cosmética natural), y otros con triacilglicéridos (aceites vegetales habituales).

 

Emulgadores para procesos en frío y en caliente

 

La mayoría de los emulgadores del mercado está destinada a su uso en la fabricación de cosméticos en caliente. El proceso en caliente consiste en calentar tanto la fase acuosa como la oleosa de la emulsión a una temperatura determinada bien por el punto de estabilidad de alguna de las materias primas, bien por la temperatura adecuada para el emulgador y, a continuación, mezclar estas dos fases. Durante el enfriamiento es necesario agitar la mezcla, normalmente con una batidora, para mejorar la dispersión de las gotitas de una fase en la otra y crear una emulsión estable. También existen emulgadores para procesos en frío, que no requieren calentamiento a una temperatura más alta para fundirse y poder mezclarse. Esto es adecuado en el caso de que desee ahorrar energía para el calentamiento de las fases, pero también facilita el trabajo con ingredientes sensibles al calor.

 

Influencia sobre el color y el olor del producto

 

Algunos emulgadores pueden influir en la coloración o el olor del producto. Si desea cremas de un blanco níveo, evite el uso de emulgadores con una coloración amarilla demasiado intensa.

 

Concentración del emulgador

 

En la descripción de los distintos emulgadores encontrará, por lo general directamente del fabricante, información sobre qué porcentaje de emulgador es adecuado utilizar en un producto determinado. Algunos emulgadores ya son una mezcla de diferentes sustancias y, por tanto, basta con utilizarlos en menor cantidad. Otros, en cambio, es necesario utilizarlos en una concentración más alta.

 

Compatibilidad con los demás ingredientes

 

Al elegir un emulgador adecuado, tenga en cuenta también los demás ingredientes de la formulación. Algunas sustancias desestabilizan las emulsiones y, por tanto, es necesario utilizar coemulgadores. Otros componentes, en cambio, disminuyen la viscosidad, lo que se compensa con estabilizantes.

 

Estabilizantes y coemulgadores

 

A veces no basta con utilizar únicamente el emulgador y la formulación requiere el uso de un coemulgador que aumente la capacidad emulsionante, por ejemplo, se trata de alcoholes grasos o ésteres. En su caso, el producto requiere estabilizantes que contribuyan a una mayor estabilidad de la emulsión.

 

Textura del producto final

 

Los emulgadores también influyen en la textura de los preparados cosméticos. Esta está influida por muchísimos factores, por lo que no se puede predecir de forma fiable de antemano cómo reaccionará un emulgador concreto en combinación con otras materias primas de la fórmula y, por lo general, es necesario comprobarlo en la práctica.

 

EMULGADORES MÁS UTILIZADOS

 

Olivem 1000

 

Se trata de un emulgador natural O/W, adecuado para un amplio rango de pH 3-12, se añade a la fase oleosa a 75°C. Sus propiedades mejoran con la adición de un 0,2% de goma xantana. Se pueden utilizar junto con él coemulgadores como cetilo y alcohol cetearyl para espesar el producto. INCI: Cetearyl Olivate & Sorbitan Olivate. Es adecuado para la fabricación de cremas y tipos de emulsiones más densas.

 

Neocare P3R

 

Se trata de un emulgador W/O natural adecuado para crear emulsiones de muy baja viscosidad (líquidas). Es adecuado para procesos de fabricación en caliente y en frío, se disuelve en la fase oleosa. Sin embargo, requiere estabilización con electrolitos: MgSO4, NaCl y otros. INCI: Polyglyceryl-3 Polyricinoleate, Polyglyceryl-3 Ricinoleate

 

Beautyderm K10

 

Una alternativa al más caro Olivem 1000 es Beautyderm. Se trata de un emulgador O/W natural, soluble en la fase oleosa a 70°C, pH de uso 2,5-7. INCI: Sorbitan Olivate, Cetearyl Glucoside, Cetearyl Alcohol. Lo apreciará en la fabricación de cremas o leches corporales, así como de otros productos.

 

Lecitina

 

Otro representante de los emulgadores naturales no iónicos W/O es la lecitina. Para uso cosmético se obtiene con mayor frecuencia de la soja o del girasol y es soluble en la fase oleosa. La lecitina permite la formación de la emulsión, pero no espesa el producto, por lo que es necesario combinarla con coemulgadores como el cetilo o el alcohol cetearyl, o con un espesante como la goma xantana. Su ventaja es que es suave con la piel y la hidrata, se utiliza en bajas concentraciones de hasta el 5 %.

 

No son pocos los factores que conviene tener en cuenta al elegir un emulgador, sin embargo, aquí es donde entra en juego su creatividad. En general, cuanto más componentes contenga su producto, más difícil puede resultar elegir un emulgador adecuado, pero no es imposible. Solo requiere un poco de experimentación y, con el tiempo, usted mismo descubrirá qué emulgador le conviene más.