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Hoy en día, los aceites esenciales gozan de una enorme popularidad y su uso se ha expandido desde la aromaterapia tradicional hasta el ámbito de la ingestión interna. A pesar de que en internet y en las redes sociales nos encontramos a menudo con recomendaciones para el uso interno de aceites esenciales, la comunidad profesional adopta una postura reservada ante este enfoque. En este artículo explicamos por qué se desaconseja el uso interno de aceites esenciales en la aromaterapia doméstica y presentamos argumentos científicamente fundamentados en este campo.
El Tisserand Institute es una organización reconocida internacionalmente fundada por Robert Tisserand, uno de los expertos más importantes en seguridad de aceites esenciales. Robert Tisserand es el autor del primer libro en inglés sobre aromaterapia, publicado en 1977, y coautor de la segunda edición de la publicación "Essential Oil Safety", que se ha convertido en el estándar de oro para establecer directrices de seguridad en este sector.
El Tisserand Institute está especializado en traducir la investigación científica más reciente en educación basada en la evidencia, centrada en la seguridad y los beneficios de los aceites esenciales. La organización proporciona información objetiva basada en pruebas científicas, contribuyendo así a crear normas seguras para el uso de aceites esenciales en toda la industria. Sus recomendaciones se consideran el estándar profesional en la comunidad internacional de aromaterapia y a menudo son citadas por las autoridades reguladoras y los fabricantes de cosméticos.
Uno de los argumentos clave en contra del uso interno de aceites esenciales es su concentración extrema. El aceite esencial en un frasco está de 50 a 100 veces más concentrado que en la planta original. Este hecho tiene implicaciones fundamentales para un uso seguro.
A modo de ilustración: una gota de aceite esencial de menta piperita corresponde aproximadamente a 26–28 tazas de infusión de menta piperita. Una concentración así puede provocar irritación de las mucosas del tracto digestivo y, con un uso prolongado, puede conducir a daños hepáticos o renales.
Para producir 1 litro de aceite esencial de menta piperita se necesitan aproximadamente 200–250 kg de hojas frescas. En el caso de la melisa (Melissa officinalis), se requieren incluso de 3 a 5 toneladas de material vegetal. Esto explica el alto precio del aceite de melisa, así como la concentración extrema de sustancias activas.
La biodisponibilidad de los aceites esenciales por ingestión interna es de hasta un 95 %, por inhalación aproximadamente un 50 % y mediante aplicación sobre la piel solo alrededor de un 5 %. Esto significa que, al ingerirse, casi toda la dosis entra en el torrente sanguíneo, lo cual supone una carga importante para el hígado y un riesgo de toxicidad.
Muchos aceites esenciales contienen sustancias potencialmente tóxicas cuando se utilizan por vía interna. Entre los de mayor riesgo se incluyen:
Orégano (Origanum vulgare):
Tomillo (Thymus vulgaris):
Corteza de canela (Cinnamomum verum):
Eucalipto (Eucalyptus globulus):
Wintergreen (Gaultheria procumbens):
Árbol de té (Melaleuca alternifolia):
A diferencia de las preparaciones farmacéuticas, los aceites esenciales destinados al uso interno no están sujetos a una regulación estricta. No existen dosis estandarizadas establecidas, lo que conduce a situaciones en las que los consumidores no disponen de información suficiente sobre las cantidades seguras.
En la industria alimentaria, algunos componentes de los aceites esenciales se utilizan como aromatizantes (GRAS – Generally Recognized As Safe), pero se trata de sustancias altamente purificadas y utilizadas en cantidades ínfimas. Esto es fundamentalmente diferente del uso de los aceites esenciales habituales vendidos para fines cosméticos o de aromaterapia. Etiquetar aceites esenciales cosméticos como “aptos para el consumo” puede estar en conflicto con la legislación.
El uso interno de aceites esenciales representa un riesgo desproporcionadamente alto en comparación con los posibles beneficios. La concentración extrema de sustancias activas, la regulación insuficiente y la posibilidad de efectos secundarios graves hacen que esta práctica sea peligrosa para el público en general.
El uso interno de aceites esenciales debe realizarse exclusivamente bajo la supervisión de profesionales sanitarios cualificados con conocimientos adecuados de aromaterapia y de las interacciones de los aceites esenciales. En la Unión Europea, los aceites esenciales se clasifican como complementos alimenticios solo cuando cumplen criterios estrictos de calidad y seguridad. Sin embargo, la mayoría de los aceites esenciales disponibles en el mercado no están destinados al uso interno y su venta para este fin puede estar en conflicto con la legislación.
Aunque muchos aceites esenciales de nuestra gama están clasificados como complementos alimenticios, no recomendamos su uso interno y los vendemos exclusivamente para fines de aromaterapia y fabricación de cosméticos.
